Za'Darius Smith, dos Eagles, anuncia aposentadoria após 11 temporadas na NFL

O pass rusher Za’Darius Smith, do Philadelphia Eagles, anunciou nesta segunda-feira (20) sua aposentadoria do futebol americano após 11 temporadas na nfl. A decisão foi inesperada, visto que Smith havia assinado um contrato de um ano com a equipe da Filadélfia em setembro. Durante sua passagem pelos Eagles, ele registrou 10 tackles, 1.5 sacks e duas tackle for loss em cinco jogos.

Declaração Completa de Za’Darius Smith

Em sua declaração, Smith expressou a emoção do momento e relembrou sua trajetória improvável no esporte. “Quem diria que um garoto de Greenville, Alabama, com apenas um ano de experiência no futebol americano do ensino médio, jogaria futebol profissional na nfl por 11 temporadas incríveis!”, escreveu.

O jogador ressaltou as oportunidades que o esporte lhe proporcionou, como conhecer grandes treinadores, competir com atletas de elite e representar organizações renomadas. “Este esporte transformou minha vida e a vida da minha família para sempre – e por isso, sou eternamente grato”, declarou.

Smith também mencionou as experiências internacionais e o impacto de sua fundação comunitária. “Houve desafios ao longo do caminho, mas as recompensas superaram todos eles e me ajudaram a aprender, crescer e evoluir como homem”, completou, citando uma passagem bíblica.

Ele agradeceu aos fãs de todas as equipes que representou: “A todos os fãs de cada organização que representei: obrigado, obrigado, obrigado por tudo! De vestir minhas camisas, colecionar meus cards, enviar cartas, compartilhar suas opiniões (boas e duras, igualmente) e, o mais importante – demonstrar amor. Senti tudo.”

O atleta finalizou afirmando que as lições aprendidas dentro e fora de campo o acompanharão em sua nova fase. “Ao entrar na nova temporada da minha vida, saibam que este jogo significou o mundo para mim. As lições aprendidas dentro e fora de campo ficarão comigo para sempre”, concluiu.

Carreira de Sucesso na NFL

Za’Darius Smith foi selecionado pelo Baltimore Ravens na quarta rodada do Draft da NFL de 2015, vindo da Universidade de Kentucky. Após quatro temporadas em Baltimore, ele assinou um contrato de quatro anos com o Green Bay Packers, onde teve seu auge. Smith foi selecionado para o Pro Bowl em suas duas primeiras temporadas com os Packers, somando 13.5 sacks em 2019 e 12.5 sacks em 2020.

Uma lesão nas costas o afastou da maior parte da temporada de 2021. Após ser dispensado pelos Packers, Smith assinou um contrato de três anos com o rival Minnesota Vikings. Em sua primeira temporada após a lesão, ele alcançou seu terceiro Pro Bowl com 10 sacks.

O jogador também teve passagens pelo Cleveland Browns e Detroit Lions antes de se juntar aos Eagles. Ao todo, Smith encerra sua carreira com 70.5 sacks em 145 jogos disputados.

Impacto no Elenco dos Eagles

A aposentadoria de Smith representa mais um desfalque para os Philadelphia Eagles, que já haviam perdido Nolan Smith Jr. e Ogbo Okoronkwo para a lista de lesionados. A ausência de um pass rusher titular como Za’Darius Smith aumentará a responsabilidade de jogadores como Patrick Johnson, Jalyx Hunt, Josh Uche e Azeez Ojulari nas próximas partidas.