O tradicional dia de jogos festivos de Futebol da Premier League, conhecido como Boxing Day, pode ter uma de suas edições mais esvaziadas neste ano. Com um calendário apertado, existe a possibilidade de restar apenas uma partida na Primeira Divisão inglesa.
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Calendário apertado e dilemas de transmissão
O dia 26 de dezembro, que neste ano cai em uma sexta-feira, apresenta um desafio de agendamento para a liga. A expansão da Champions League e o compromisso de manter uma plataforma para a FA Cup complicam a situação. A Premier League precisa encaixar 33 rodadas de jogos e busca uma data alternativa caso a tradição de realizar a maioria das partidas no Boxing Day não seja cumprida.
Tradicionalmente, as partidas da Premier League ocorrem às 15h de sábado, a menos que sejam remanejadas para horários específicos de transmissão. Nesta temporada, todos os jogos fora do período de ‘blackout’ de sábado às 15h estão sendo transmitidos ao vivo, mas há apenas um espaço reservado para transmissões na sexta-feira. 
Controvérsias e o futuro da tradição
A escolha de quais jogos, se houver, serão realizados no Boxing Day certamente gerará controvérsias, especialmente considerando a limitação do transporte público no dia. Embora a liga se comprometa a anunciar suas escolhas de transmissão para dezembro e janeiro até 15 de outubro, o programa de jogos está definido apenas até 22 de dezembro. Em contraste, a EFL (English Football League) manterá sua programação completa para o Boxing Day.
A última vez que o Boxing Day caiu em uma sexta-feira, em 2014, houve uma rodada completa da Premier League. Jogos notáveis incluíram a vitória do Liverpool por 1 a 0 sobre o Burnley, com gol de Raheem Sterling, e a vitória do Manchester United por 3 a 1 contra o Newcastle, com dois gols e uma assistência de Wayne Rooney. No ano passado, oito jogos foram disputados no Boxing Day, com cinco em 2023 e sete em 2022.
A expectativa é que as mudanças na tradição sejam revertidas em 2026, quando o Boxing Day cairá em um sábado. No entanto, a expansão da Champions League, com jogos da fase de grupos ocorrendo em janeiro, e o compromisso de garantir que a FA Cup tenha fins de semana exclusivos para suas fases de quarta, oitavas e quartas de final, são obrigações de calendário que devem persistir.
Fonte: The Guardian
