Premier League: Clubes buscam parcerias ocultas em apostas para driblar proibição

Onze clubes da Premier League terão que encontrar novos patrocinadores principais na próxima temporada, com a entrada em vigor da proibição de publicidade de empresas de apostas na frente das camisas. A medida representa um golpe financeiro para as equipes afetadas, já que operadores de apostas pagam um prêmio substancial acima das taxas padrão do setor. Segundo Karren Brady, vice-presidente do West Ham, a diferença típica entre patrocínios de apostas e não apostas na camisa é de cerca de 40%, o que pode significar uma redução de aproximadamente 20% nas receitas comerciais totais para alguns clubes.

Estratégias para Contornar a Proibição

Diante desse cenário, alguns clubes parecem ter optado pela solução mais direta: continuar como antes, adaptando a natureza de suas ofertas para parceiros de apostas. Isso inclui acordos de parceria ocultos com operadores focados no mercado asiático, que não possuem licença no Reino Unido e visam mercados ilegais na China, sul e leste da Ásia. Times como Sunderland, Aston Villa, Leeds, Nottingham Forest e Chelsea estariam utilizando essa estratégia.

Novas Possibilidades de Publicidade

Apesar da proibição na frente das camisas, ainda há espaço para publicidade. Nomes de marcas de apostas poderão continuar sendo exibidos nas mangas das camisas e nos painéis de LED ao redor dos estádios, permitindo que os clubes continuem a vender esses espaços publicitários com um bom retorno financeiro.

Desafios Regulatórios e Operadores Asiáticos

Até recentemente, acordos com operadores asiáticos que não tinham status regulatório no Reino Unido eram inviáveis. Esses bookmakers utilizavam empresas de ‘white label’, como a TGP Europe, para registrar domínios no Reino Unido junto à Great Britain Gambling Commission (GBGC). No entanto, a TGP Europe deixou o mercado britânico após ser multada em £3,3 milhões por infrações em regulamentações anti-lavagem de dinheiro. Outros agentes de ‘white label’ seguiram o mesmo caminho, o que, em tese, impediria qualquer publicidade para esses operadores na Grã-Bretanha.

Mudança de Postura da GBGC

Os clubes prontamente aproveitaram uma abertura dada pela GBGC, que parece ter mudado sua postura sobre as condições para firmar relações comerciais com operadores sem licença. Em uma carta enviada em maio a quatro clubes da Premier League – Bournemouth, Fulham, Wolves e Newcastle – além do Burnley, então na Championship, foi esclarecido que os clubes agora precisam apenas se certificar de que seus parceiros não aceitam apostas em libras esterlinas ou de clientes do Reino Unido, e que seus sites são bloqueados geograficamente na Grã-Bretanha.

Riscos e Implicações

A GBGC alertou que qualquer organização que feche patrocínio com marcas sem licença deve gerenciar sua exposição a riscos, incluindo a verificação da origem dos fundos. A identidade dos proprietários beneficiários de empresas de apostas asiáticas permanece um mistério, o que é um ponto problemático, pois essa informação tem sido difícil de obter para clubes, agências de aplicação da lei e reguladores.

Parcerias Ocultas e Reputacionais

Clubes como Burnley (96.com), Sunderland (W88), Wolves (DeBet), Fulham (SBOTOP) e Crystal Palace (Net88) adquiriram ou mantiveram operadores asiáticos sem licença no Reino Unido como seus principais patrocinadores para a última temporada antes da proibição. Contudo, para além dessas parcerias mais visíveis, um novo tipo de acordo tem se consolidado: parcerias ocultas. Sunderland, Leeds, Nottingham Forest e Chelsea têm promovido a 8Xbet (antiga parceira do Manchester City) nos painéis de seus estádios em jogos em casa. O Aston Villa tem como parceiro oculto a Nova88, que alega ter licença em uma reserva indígena canadense, enquanto o Chelsea também tem uma parceria com a Kaiyun, visível apenas ao acessar o site do clube de certas jurisdições asiáticas.

Conexões com Crimes e Impacto na Ásia

A relutância dos clubes em reconhecer publicamente essas relações comerciais é compreensível devido ao risco reputacional. Relatórios recentes das Nações Unidas e da Asian Racing Federation destacaram ligações entre plataformas de apostas ilegais asiáticas, golpes, tráfico humano e ciberescravidão na região. O foco desses operadores está na exposição de suas marcas à sua base de clientes asiática durante os jogos da Premier League.

O Exemplo da Espanha

A Espanha tem servido de exemplo para a Inglaterra. Desde o fim da temporada 2020-21, toda publicidade de apostas esportivas foi banida em La Liga. No entanto, quase todos os clubes espanhóis, incluindo Real Madrid (Kaiyun) e Atlético de Madrid (Leyu e K8), firmaram acordos com operadores de apostas asiáticos. Assim como na Inglaterra, os torcedores espanhóis não estão cientes dessas parcerias.

Um porta-voz do Sunderland declarou: “Nesta ocasião, o Clube declina educadamente de comentar em resposta às perguntas listadas abaixo.”