NFL: Nova regra aumenta distância de field goals; kickers confirmam

A temporada de 2025 da nfl tem sido marcada por field goals de longa distância impressionantes, com muitos jogadores atribuindo o aumento de performance a uma nova regra implementada neste ano. Exemplos notáveis incluem um chute de 70 jardas de Cam Little, do Jacksonville Jaguars, e um de 65 jardas de Chase McLaughlin, do Tampa Bay Buccaneers.

O coordenador defensivo do Philadelphia Eagles, Vic Fangio, foi um dos primeiros a apontar a mudança, sugerindo que as novas bolas de chute, conhecidas como K-Balls, alteraram drasticamente o jogo. Fangio comparou a situação à era de ‘bolas vivas’ no beisebol, onde recordes foram quebrados devido a equipamentos.

Estatísticas revelam aumento expressivo em chutes longos

Os números corroboram a percepção dos kickers e treinadores. Entre 1970 e 2006, apenas seis field goals de 60 jardas ou mais foram registrados em 36 anos. Em contraste, somente nas primeiras sete semanas da temporada de 2025, já ocorreram seis chutes dessa magnitude. Além disso, foram registrados 35 field goals de pelo menos 55 jardas, o maior número para este período na história da liga.

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Essa tendência se estende a chutes de maior distância em geral. Em 2021, a temporada inteira não alcançou a marca de 35 chutes de 55 jardas ou mais, enquanto em 2024, o Recorde anterior era de 26 chutes nessa distância nas primeiras sete semanas.

Detalhes da nova regra para K-Balls

A nova regra permite que cada time receba 60 K-Balls no início da temporada. Isso possibilita que os jogadores amaciem as bolas em treinos, utilizando escovas para suavizar as irregularidades. Cada K-Ball aprovada por um árbitro recebe uma marca especial e pode ser usada por no máximo três jogos antes de ser aposentada.

Anteriormente, vigorava uma regra que fornecia apenas três bolas novas no dia do jogo, com os kickers tendo cerca de uma hora para prepará-las. As bolas novas eram mais rígidas e difíceis de chutar, semelhante à diferença entre uma luva de beisebol nova e uma já amaciada.

Eddy Pineiro, kicker do San Francisco 49ers, confirmou o impacto da mudança: “Isso ajuda na distância? Absolutamente”, disse. Ele explicou que a possibilidade de usar bolas já amaciadas em treinos nos jogos “ajuda muito na distância”. Pineiro, que antes da regra tinha como recorde pessoal 56 jardas, já superou essa marca com um chute de 59 jardas nesta temporada.

Opiniões e projeções dos especialistas

Evan McPherson, kicker do Cincinnati Bengals, também notou a diferença: “Acho que definitivamente faz uma pequena diferença. O couro é um pouco mais macio, a bola comprime um pouco mais”. Ele estima que uma bola bem amaciada pode adicionar de cinco a 10 jardas a um chute.

Apesar do benefício, a liga limita o uso de cada K-Ball a três jogos. A performance excepcional de kickers como Brandon Aubrey, do Dallas Cowboys, que já acertou dois field goals de 60+ jardas na temporada e detém o recorde histórico de chutes de pelo menos 60 jardas, também contribui para a percepção de um nível mais alto.

Nick Sorensen, coordenador de times especiais dos Cowboys, acredita que o aprimoramento geral dos kickers é um fator, além da regra das K-Balls: “Os kickers estão ficando cada vez melhores a cada ano. Talvez a K-Ball tenha algum grau de influência, mas acho que é mais o conforto com a bola porque ela está amaciada.”

A elevação e a menor densidade do ar em Denver são fatores que podem favorecer chutes ainda mais longos. Com a combinação da nova regra e as condições climáticas, existe a expectativa de que o recorde de field goal mais longo da NFL, atualmente em 66 jardas por Justin Tucker, possa ser superado ainda nesta temporada.

Fonte: CBS Sports