NFC lidera AFC em desempenho histórico; entenda a disparidade

A temporada da nfl tem apresentado um cenário incomum, com a Conferência Nacional (NFC) demonstrando uma superioridade marcante sobre a Conferência Americana (AFC) em confrontos interconferências. Este domínio, próximo a níveis sem precedentes desde a fusão das ligas em 1970, levanta questões sobre sua sustentabilidade e relevância para o desfecho da temporada.

Desde a união da nfl e da AFL, que formou a AFC com 13 equipes (incluindo os antigos times da NFL: Colts, Browns e Steelers), a NFC tem historicamente tido um desempenho forte. No ano inaugural da liga unificada, a NFC registrou um aproveitamento de 69,2% em jogos interconferências (27 vitórias, 12 empates e 1 derrota). Apesar disso, um time originário da nfl, os Colts, venceu o Super Bowl.

Cinco décadas e meia depois, a tendência se repete com força. A NFC ostenta um recorde de 25 vitórias e 13 derrotas contra a AFC nesta temporada, alcançando um aproveitamento de 65,8%. Este desempenho é o melhor da conferência desde a campanha de 1970. A sétima rodada da temporada serviu como um exemplo claro dessa disparidade, onde a NFC saiu vitoriosa em 3 dos 4 confrontos interconferências. A única exceção foi a Vitória dos Broncos sobre os Giants em uma partida eletrizante e histórica.

Aprofundando a crise na AFC

A situação delicada de várias equipes da AFC tem sido um fator determinante para o desequilíbrio entre as conferências. A AFC concentra a maioria dos times com os piores desempenhos da liga. O Jets, por exemplo, é a única equipe invicta da nfl até o momento. Os Titans e os Dolphins, com apenas uma Vitória, já dispensaram seus técnicos ou estão sob forte pressão. Os Ravens, que eram favoritos ao Super Bowl, têm sido uma das maiores decepções, com um recorde preocupante. Além disso, equipes em reconstrução como os Browns e os Raiders enfrentam incertezas significativas em suas posições de quarterback.

Se a temporada terminasse hoje, a AFC teria seis das sete primeiras escolhas no draft, refletindo o desempenho geral das equipes. Essas seis equipes (Jets, Dolphins, Saints, Titans, Ravens, Browns e Raiders) possuem um recorde combinado de apenas 2 vitórias e 10 derrotas contra adversários da NFC.

A pesquisa do departamento de Relações Públicas da CBS Sports indica que, desde a fusão, houve apenas uma outra ocasião em que a AFC detinha seis das sete primeiras posições do draft. O detalhe é que isso ocorreu na temporada passada, evidenciando uma tendência de desempenho baixo na conferência.

Além dos Ravens, a AFC também abriga outras equipes que não corresponderam às expectativas, como os Texans e os Bengals. Mesmo os Colts, uma das surpresas positivas da liga, registraram sua única derrota contra um time da NFC, os Rams.

Impacto nas Disputas de Playoffs

A performance da NFC tem se traduzido em uma maior quantidade de equipes com chances de classificação para os playoffs. Atualmente, 12 equipes da NFC estão com 50% de aproveitamento ou melhor, em contraste com apenas oito na AFC. Embora algumas equipes da AFC com recordes negativos ainda possuam chances matemáticas de ir aos playoffs, a competição interna na NFC, com mais times fortes, torna a disputa ainda mais acirrada.

Um fator relevante para essa concentração de bons times na NFC é a força dos calendários. Nove das dez tabelas mais difíceis para o restante da temporada pertencem a equipes da NFC, segundo dados do Tankathon.

Ciclos de Poder Entre Conferências

A história da NFL demonstra que o domínio entre as conferências é cíclico. Após a temporada de 1970, a década seguinte foi marcada pela supremacia da AFC, com dinastias como a dos Steelers e os títulos dos Dolphins e Raiders. Entre 1972 e 1980, a AFC manteve um recorde positivo em confrontos interconferências.

As décadas de 1980 e 1990 viram a ascensão da NFC, com equipes como 49ers, Washington, Cowboys e Giants dominando o cenário e conquistando 13 Super Bowls consecutivos. Nesse período, os confrontos interconferências foram mais equilibrados, mas a NFC frequentemente recebia as celebrações de título.

No início dos anos 2000, a AFC voltou a se destacar com os Patriots de Tom Brady, os Colts de Peyton Manning e os Steelers de Ben Roethlisberger. Desde o ano 2000, os confrontos interconferências têm se mantido praticamente equilibrados. A percepção atual de superioridade da NFC se deve, em grande parte, ao seu desempenho notável nesta temporada e na anterior.

A Força da Conferência Define o Campeão?

A análise do desempenho histórico sugere que estar entre as melhores equipes da conferência mais forte pode aumentar as chances de conquistar o Super Bowl. Isso pode ser um bom presságio para equipes como Packers, 49ers, Eagles, Buccaneers, Lions e Seahawks.

Ainda é Cedo para Conclusões Definitivas

Embora a NFC apresente um cenário mais robusto e profundo que a AFC neste momento, a temporada ainda está em andamento. Mudanças significativas podem ocorrer já na próxima semana, com oito jogos interconferências agendados. Em seis desses confrontos, as equipes da AFC são favoritas, o que pode reduzir a vantagem da NFC em sua vantagem inicial na temporada.

Mesmo que essas mudanças não se concretizem imediatamente, há razões para esperar uma melhora da AFC. A expectativa é de um desempenho superior dos Ravens com o retorno de Lamar Jackson. Os Bengals demonstraram resiliência com Joe Flacco no comando, e os Chiefs parecem estar reencontrando seu melhor futebol. É importante manter a calma, pois a temporada ainda reserva muitas surpresas, e as equipes que eram favoritas no início do ano podem rapidamente retomar seu protagonismo.

Fonte: CBS Sports