Messi se consagra com artilharia na MLS e define confrontos decisivos dos playoffs

Lionel Messi não deixou dúvidas no último dia da temporada regular da Major League Soccer (MLS). O craque argentino marcou um hat-trick na Vitória por 5 a 2 sobre o Nashville, garantindo a Chuteira de Ouro da MLS com 29 Gols.

Com o resultado, o Inter Miami terminou em terceiro lugar na Conferência Leste e reeditará o confronto contra o sexto colocado Nashville, a partir de sexta-feira, na primeira rodada dos playoffs da MLS Cup, em uma série melhor de três.

Decision Day define confrontos de playoffs

O sábado marcou o tradicional Decision Day, o dia final da Temporada Regular, quando ambas as conferências disputaram jogos simultaneamente com vagas e posições nos playoffs em jogo. O técnico do Inter Miami, Javier Mascherano, elogiou a performance do argentino. “Leo tem sido excepcional, como sempre. Se alguém tinha dúvidas sobre sua temporada regular, ele as dissipou. Certamente será premiado com o MVP”, declarou Mascherano após a partida.

O Philadelphia Union já havia garantido a liderança do Leste e o Supporters’ Shield com uma vitória sobre o NYC FC em 4 de outubro. A equipe garantiu vantagem de mando de campo em todos os playoffs e uma vaga na Concacaf Champions Cup de 2026. O Union enfrentará o vencedor do jogo eliminatório entre o oitavo colocado Chicago Fire e o nono colocado Orlando City.

As demais vagas e confrontos na Conferência Leste foram definidos: o vice-líder Cincinnati encara o sétimo Columbus, enquanto o quarto Charlotte mede forças com o quinto NYCFC. A vantagem de mando de campo fica com as equipes de melhor classificação.

Oeste tem disputa acirrada e surpresas

Na Conferência Oeste, quatro equipes lutavam por vagas nos playoffs: Colorado Rapids, FC Dallas, Real Salt Lake e San Jose Earthquakes. O Colorado, precisando de uma vitória ou empate com ajuda, enfrentou o LAFC. Apesar da boa temporada, os Rapids foram eliminados após um empate em 2 a 2 contra o time de Los Angeles.

O Vancouver Whitecaps precisava de um triunfo ou empate contra o Dallas para assegurar a liderança, mas sofreu com a expulsão de um jogador logo no início da partida, cedendo a vitória ao Dallas por 2 a 1.

A liderança da Conferência Oeste ficou com a equipe de expansão San Diego, que goleou o Portland Timbers por 4 a 0. A equipe estabeleceu recordes para um clube em sua temporada de estreia, com 19 vitórias e 63 pontos.

O San Diego enfrentará o vencedor do confronto eliminatório entre Portland e Real Salt Lake. O sétimo colocado Dallas duelará contra o segundo colocado Vancouver. O sexto Austin encara o terceiro LAFC, e o quinto Seattle joga contra o quarto Minnesota.

O prêmio não oficial de pior time da liga, o Wooden Spoon, ficou com o D.C. United, que encerrou a temporada com 26 pontos.