Mercado da Base: Premier League Inflacionado e o Caos Pós-Brexit

O mercado de jovens talentos na Premier League tem sido alvo de Críticas e preocupações por parte de diretores esportivos e agentes. A busca por jogadores com apenas 14 anos elevou os custos a patamares considerados insustentáveis, gerando um cenário de “mercado selvagem”.

Salários Astronômicos e a Luta por Jovens Talentos

Relatos indicam que os salários oferecidos a adolescentes estão “astronômicos”. Clubes de ponta lutam para manter seus melhores jovens longe dos rivais mais ricos, recorrendo a contratos de “bolsa de estudos” para jovens de 14 anos apenas para protegê-los. Essa prática, antes associada a clubes como Chelsea e Manchester City, agora se espalhou, com clubes “acumulando” jogadores.

“Se o Chelsea comprava seu jogador, os agentes diziam: ‘Vamos comer bem hoje’. Então você ganhava na loteria se o Chelsea ou o City quisessem seu cliente. Mas outros clubes começaram a fazer isso agora. O mercado está louco”, disse uma fonte familiarizada com o mercado.

Brexit e as Regras de PSR: Um Novo Cenário

Dois fatores principais são apontados como influenciadores dessa inflação. O Brexit, com a introdução de restrições à contratação de jogadores da União Europeia menores de 18 anos, aumentou o valor dos jovens ingleses. Paralelamente, as regras de Lucratividade e Sustentabilidade (PSR) da Premier League incentivam o investimento precoce em prospectos, cujas vendas futuras podem ser registradas como lucro puro.

Um exemplo disso é um jogo sub-15 onde um “big six” escalou cinco jogadores que custaram, individualmente, pelo menos 1 milhão de libras. A aposta é que, se um desses jovens se tornar um jogador de time principal, o investimento inicial será recompensado com uma venda potencial de 50 milhões de libras.

Investimentos Milionários em Jovens Promessas

Recentemente, o Manchester City pagou cerca de £450.000 pelo atacante de 14 anos William Stanley-Jones, vindo do Burnley. O Manchester United fechou a contratação de Harley Emsden-James, 16 anos, por um valor que pode chegar a £1 milhão para o Southampton. O Brighton também desembolsou uma quantia recorde para um jogador da base, Daniel Nneji, do Cambridge United.

O Liverpool, por outro lado, é visto como menos agressivo, relutante em pagar salários tão altos. No entanto, o clube causou atrito ao contratar Rio Ngumoha do Chelsea, acreditando no potencial do jogador de 17 anos com um caminho claro para a equipe principal. Mesmo assim, o clube perdeu Isaac Moran, 16 anos, para o Newcastle.

O Dilema do Desenvolvimento: Lealdade vs. Oportunidade

Para clubes menores, a competição se torna uma luta pela retenção de talentos. Há um debate sobre se é benéfico para o desenvolvimento de um jogador deixar seu clube tão cedo. Enquanto alguns tentam convencer os jovens a permanecer, a tentação de salários maiores e promessas de carreira nos grandes clubes torna a tarefa cada vez mais difícil.

Um agente que trabalha com jovens argumenta que existem dezenas de jogadores tão bons quanto Nico O’Reilly, do City. Ele teve a chance e aproveitou. Mas quantos outros na base terão a mesma sorte em um cenário com espaço limitado?

Impacto do Brexit nas Oportunidades Internacionais

Muitos apontam o Brexit como um fator mais significativo que o PSR. Desde a saída do Reino Unido da União Europeia em 2020, jovens menores de 18 anos não são mais elegíveis para endossos de órgãos governamentais (GBEs). Isso fecha portas que antes permitiam a clubes como o Arsenal atrair talentos como Cesc Fàbregas ou o Chelsea contratar Nathan Aké.

Em teoria, isso deveria abrir espaço para jogadores locais, algo que a Federação Inglesa de Futebol (FA) apoia. Gareth Southgate, ex-técnico da seleção inglesa, frequentemente lamentava a escassez de jogadores de ponta.

Críticas à Qualidade do Futebol de Base Pós-Brexit

No entanto, nem todos concordam com os benefícios. Um experiente figura do futebol de base sente que a consequência não intencional das regulamentações pós-Brexit é o “sufocamento da capacidade dos jovens talentos da Premier League de competir com os melhores”. A alegação é que a qualidade do futebol de base caiu devido à menor exposição a jogadores internacionais.

Clubes ingleses estão agora buscando talentos em países como Escócia e Irlanda do Norte, como no caso do Aston Villa, que contratou Fletcher Boyd, de 17 anos, do Aberdeen. Questiona-se se esses jogadores terão o mesmo nível dos “garotos estrangeiros” que antes eram facilmente contratados.

Novas Regras e Controvérsias: O ESC

Para contornar algumas restrições do GBE, foram introduzidos os jogadores de “Contribuição Significativa Elite” (ESC), que não atendem aos critérios do GBE, mas demonstram potencial suficiente para a FA. Clubes da Premier League e Championship podem alocar até quatro vagas de ESC por temporada.

Contudo, a eficácia do sistema é questionada. Um slot ESC pode ser bloqueado se o jogador não jogar o suficiente no primeiro ano ou liberado se ele se tornar elegível para o GBE padrão. Alguns clubes não acreditam que esses jovens estarão prontos no primeiro ano, e a necessidade de emprestá-los ou vendê-los pode ser mais viável para aqueles com modelos de propriedade multiclubes.

O Perigo do “Muito Cedo Demais” e Salários Inflados

O receio geral nos círculos de base é que os jovens recebam “muito, muito cedo”, o que diminui o incentivo para melhorar. “O perigo é que o talento ganhe uma visão inflada de si mesmo”, diz uma fonte. “Se o pool de talentos encolhe, o padrão cai.”

Essa visão é compartilhada por agentes. “Os padrões das academias estão caindo. Crianças recebem dinheiro demais. Se isso acontece cedo e você não progrediu aos 19, acaba na League One. Alguns jogadores são simplesmente pagos – um Phil Foden ou um Ethan Nwaneri. Mas alguns não vão a lugar nenhum.”

Um exemplo citado é de um jogador que recebia £8.000 por semana, viu seu salário dobrar e agora está sem clube. Há outro que obteve um bom salário em um clube da Premier League, mas está longe da equipe principal e emprestado para a Championship. “E se ele não se sair bem lá, então o quê?”, questiona o agente. “O que você faz com ele?”

As expectativas são altas, e os pais frequentemente influenciam as decisões, muitas vezes movidos pelo dinheiro, o que é difícil de recusar para famílias em situação financeira delicada. É improvável que essa situação mude, com a indústria do futebol de base continuando a investir pesadamente em jovens promessas.

Fonte: The Guardian