Martin O'Neill descarta permanência longa no Celtic; Kieran McKenna surge como opção

Martin O’Neill confirmou que seu retorno ao Celtic será por um período “curto”, enquanto Kieran McKenna, Técnico do Ipswich, surge como um dos candidatos à vaga deixada por Brendan Rodgers.

Em uma reviravolta surpreendente na noite de segunda-feira, Brendan Rodgers deixou o comando do Celtic, com a equipe oito pontos atrás do Hearts na Premiership Escocesa. O retorno de O’Neill, que teve uma passagem anterior de sucesso pelo clube encerrada em 2005, também foi inesperado. O Treinador de 73 anos revelou que ficou chocado ao receber o contato do principal acionista do clube, Dermot Desmond. Rodgers foi duramente criticado por Desmond em um comunicado divulgado no site do Celtic minutos após sua saída ser confirmada.

Ange Postecoglou foi inicialmente apontado como favorito para suceder Rodgers. No entanto, a possibilidade de um retorno do australiano a Glasgow, apesar de estar desempregado, não gerou grande movimentação. Kieran McKenna, de 39 anos, é conhecido por ter admiradores no Celtic, especialmente pelos seus resultados e estilo de jogo no Ipswich. Contudo, ainda é incerto se ele consideraria uma mudança para a Escócia como um passo sensato em sua carreira. McKenna, que já foi entrevistado pelo Chelsea, tem sua equipe a três pontos da zona de playoffs da Championship e possui contrato até 2028.

“É a curto prazo”, declarou O’Neill ao TalkSport nesta terça-feira. “O Celtic provavelmente está surpreso com a notícia da saída de Brendan. Eles estão, obviamente, buscando um Técnico permanente, então esta é uma solução temporária. Interino significa interino; é simples assim. O Celtic está procurando, presumo, um jovem treinador com habilidade comprovada. Queremos impulsionar o clube agora.”

“Naturalmente, tive um tempo fantástico no Celtic. Foi um privilégio. Não posso enfatizar o suficiente, é a curto prazo até que um técnico permanente seja nomeado. Vou apenas manter o cargo aquecido”, acrescentou.

O’Neill, cuja descrição do perfil que o Celtic busca se alinha com McKenna, contará com a assistência de seu ex-jogador Shaun Maloney. O Celtic recebe o Falkirk nesta quarta-feira antes de enfrentar o Rangers no domingo, em Hampden Park, pela semifinal da Copa da Liga. Horas antes de sua nomeação, O’Neill havia elogiado a perspectiva de o Hearts encerrar 40 anos de domínio do Old Firm no campeonato escocês.

“Eu respirei fundo e perguntei se era real”, disse O’Neill sobre a abordagem de Desmond. “É difícil recusar alguém que te deu o emprego pela primeira vez quando eles tinham ótimas opções 25 anos atrás. Quando me recuperei do choque, pensei que talvez devesse aceitar.”