Liverpool sente falta de Alexander-Arnold: defesas e meio-campo em crise

Embora ainda não seja uma crise, a sequência de três derrotas consecutivas do Liverpool levanta a necessidade de uma análise. Duas das derrotas vieram com gols no último minuto, e em separado, esses jogos poderiam ser facilmente justificados. No entanto, o contexto é crucial, e a verdade é que, apesar de ter vencido os cinco primeiros jogos da liga, o time não apresentou bom Futebol.

Problemas com Novos Jogadores e Formação

Novos contratados enfrentam dificuldades para se adaptar, e as mudanças táticas promovidas por Arne Slot ainda não surtiram o efeito desejado. Vários jogadores regulares parecem fora de forma. Na temporada passada, o Liverpool conquistou a liga com um Futebol controlado, frequentemente marcando 2-0, gerenciando a vantagem e administrando o tempo. Nesta temporada, essa solidez desapareceu. O time tem se mostrado vulnerável no meio-campo, com muitas vitórias conquistadas por gols tardios, demonstrando uma imprevisibilidade incomum. É como se a transição de Slot estivesse ocorrendo com um ano de atraso.

A introdução de novos jogadores em qualquer equipe é inerentemente arriscada. O jogador precisa se ambientar e os companheiros precisam se acostumar com ele. Mesmo nos melhores cenários, a adição de um novo atleta a um time coeso pode resultar em uma queda temporária de desempenho. O Liverpool evitou isso no verão passado ao contratar apenas Federico Chiesa. A chegada de cinco novos jogadores nesta pré-temporada gerou uma disrupção significativa. Soma-se a isso o fato de a equipe ainda estar lidando com o traumático luto pela perda de Diogo Jota. As lágrimas de Mohamed Salah em campo após o apito inicial do primeiro jogo da temporada foram um lembrete de que este é um clube em luto.

Análise Tática e Falhas na Pressão

Inicialmente, o principal problema tático parecia ser a transição do 4-3-3 para o 4-2-3-1, visando acomodar Florian Wirtz como um criador central. O equilíbrio proporcionado pelo trio de meio-campo formado por Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister e Dominik Szoboszlai foi perdido. A situação não foi ajudada pelo fato de Mac Allister ainda não ter voltado à sua melhor forma após uma lesão muscular, e Wirtz ainda precisar se firmar. Contudo, em jogos recentes, Slot retornou ao esquema da temporada passada, voltando ao 4-3-3, mas muitos dos mesmos problemas persistiram. Os zagueiros do Liverpool continuam sendo isolados, uma situação agravada pela queda de rendimento de Ibrahima Konaté.

Então, o que mudou? Por que a dupla de zaga e o trio de meio-campo que eram tão eficazes na temporada passada pararam de funcionar? A resposta é dupla. Primeiramente, a pressão do Liverpool não está mais funcionando como antes. A temporada 2020-21, na qual o time terminou em um distante terceiro lugar, serve como um aviso do que acontece quando a pressão falha. Em segundo lugar, e mais intrigante, os novos laterais Miloš Kerkez e Jeremie Frimpong são muito diferentes de Andy Robertson e Trent Alexander-Arnold.

O Impacto Único de Trent Alexander-Arnold

O futebol inglês teve dificuldade em compreender Alexander-Arnold. Como jogador de base, ele era um meio-campista e seus dons eram os de alguém que normalmente jogaria nessa posição. Ele é, sem dúvida, o melhor passador de bola atuando pela Inglaterra atualmente, o que levou muitos a argumentarem que ele estava sendo desperdiçado na lateral, e que deveria atuar no meio-campo. Tentativas de utilizá-lo ali, no entanto, foram pouco convincentes, como se seus anos na direita da defesa o tivessem tornado inadequado para uma função mais central.

Ainda assim, ele não era um zagueiro particularmente bom, pelo menos se definido de forma tradicional. Ele não se destacava na marcação e era, pelos padrões de laterais de alto nível, relativamente fácil de ser driblado. Ele é único, o que explica por que nunca convenceu totalmente pela seleção inglesa. O futebol internacional, dada a falta de tempo disponível para os treinadores, prefere jogadores mais adaptáveis e com funções bem definidas, laterais que jogam como laterais.

No entanto, Alexander-Arnold possui dois atributos que o Liverpool sente severamente falta no momento. Seus passes rápidos e precisos de 30 e 40 jardas frequentemente serviam para lançar Salah, mas seu passe em geral era central para a construção de jogadas do Liverpool. Provavelmente ainda mais importante, porém, foi sua capacidade de inverter para o meio-campo, tornando-se um jogador de contenção adicional ao lado de Gravenberch. Frimpong, que era um ala no Bayer Leverkusen, é um tipo muito diferente de lateral. Ele avança com a bola em vez de passá-la, e sua inclinação natural é buscar o corredor externo, não o interior. Dado que Salah gosta de cortar para o centro, isso pode funcionar eventualmente. Mas, por enquanto, o Liverpool sente falta tanto do equilíbrio que Alexander-Arnold proporcionava quanto de sua capacidade de municiar Salah, que teve um início de temporada muito discreto e ainda não estabeleceu uma relação com nenhum dos novos atacantes.

Qualquer equipe que faça tantas mudanças como o Liverpool inevitavelmente terá problemas iniciais, mas o que é notável no momento é que a questão não é tanto sobre os jogadores que estão presentes, mas sim sobre um que saiu. A gama única de habilidades de Alexander-Arnold não será facilmente substituída.

Fonte: The Guardian