Kevin Durant abre o jogo sobre reencontro com Westbrook no Rockets

A menos de duas semanas para o início da Temporada 2025-26 da NBA, o armador Russell Westbrook segue como Agente livre. Apesar de ter sido especulado no Sacramento Kings, seu futuro na liga ainda é incerto.

Uma possibilidade para Westbrook seria um reencontro com seu ex-time, o Houston Rockets. A equipe texana tem uma clara necessidade de um armador veterano após a Lesão de Fred VanVleet, que sofreu uma ruptura de ligamento no joelho. Um acerto com Westbrook também significaria uma reunião com o astro Kevin Durant, com quem atuou no Oklahoma City Thunder.

Em participação no programa “Up & Adams” nesta quarta-feira, Durant comentou a possibilidade de jogar novamente ao lado de Westbrook.

Durant exalta Westbrook e não descarta reencontro

“Russ é uma lenda. Ele merece estar na NBA agora e sair da liga em seus próprios termos. Sim, seria incrível (o reencontro). Mas a decisão não é minha. Deixo isso para quem toma essas decisões”, declarou Durant.

Durant, que chegou ao Houston Rockets nesta offseason vindo do Phoenix Suns, teve uma saída conturbada do Oklahoma City Thunder em 2016, quando se transferiu para o Golden State Warriors. Durant e Westbrook foram companheiros por oito temporadas na equipe de Oklahoma, chegando a disputar as Finais da NBA na temporada 2011-12.

Desde que foi trocado do Oklahoma City para Houston em 2019, Westbrook passou por cinco equipes: Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers e Denver Nuggets. Na última temporada, Westbrook disputou 75 jogos com o time de Denver, com médias de 13,3 pontos, 6,1 assistências e 4,9 rebotes em 27,9 minutos por partida. Ele terminou em sétimo lugar na votação para o prêmio de Sexto Homem do Ano pelo segundo ano consecutivo.

Análise: Houston adiciona Westbrook?

O Houston Rockets apostou alto nesta offseason ao adquirir Durant. Embora não tenha hipotecado seu futuro, o movimento teve como objetivo elevar o patamar de uma equipe que foi eliminada na primeira rodada dos playoffs da última temporada pelos Warriors.

Com VanVleet fora por tempo indeterminado, o Rockets precisa definir sua formação titular. Durant, Amen Thompson, Jabari Smith Jr. e Alperen Şengün devem iniciar a temporada como titulares. No entanto, a quinta vaga pode ficar em aberto.

A equipe pode escalar Thompson para assumir mais responsabilidades na armação, abrindo uma vaga no garrafão para nomes como Dorian Finney-Smith ou Tari Eason. Vale lembrar que o técnico Ime Udoka utilizou formações com dois pivôs, como Şengün e Steven Adams, em alguns momentos. O Rockets também adicionou Clint Capela nesta offseason, que deve integrar a rotação.

No entanto, uma opção mais provável é que Houston escale o ex-terceira escolha geral do Draft, Reed Sheppard, como armador titular. Sheppard, que teve uma temporada de estreia com 52 jogos na temporada regular de 2024-25 e também atuou na G League, pode ser uma das surpresas da liga em seu segundo ano.

Com a ausência de VanVleet, o desenvolvimento de Sheppard pode ser acelerado. A adição de Westbrook permitiria que Houston inserisse o jovem armador em um papel mais proeminente gradualmente. Westbrook tem vindo do banco nas últimas temporadas, então ainda é possível que Houston mantenha Sheppard como titular mesmo com a chegada de Westbrook.

A opção mais lógica, contudo, é que Houston não adicione Westbrook e entre na temporada com o elenco atual. A perda de VanVleet é um golpe significativo nas aspirações de título do time, mas com o salto de qualidade esperado de Sheppard e Thompson jogando mais com a bola, os Rockets podem ser competitivos independentemente da presença de Westbrook.

O fato é que um reencontro entre Durant e Westbrook seria nostálgico para muitos fãs de basquete e algo que parecia impossível anos atrás, quando o ex-astro do Thunder deixou a equipe. Se Durant está aberto a essa possibilidade, é algo que o Houston Rockets deveria, no mínimo, considerar.