Kawhi Leonard: Relatório contradiz Steve Ballmer sobre alegações de cap circumvention

Novos detalhes surgem no caso envolvendo Kawhi Leonard e o proprietário do Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, sobre alegações de cap circumvention. Um relatório recente contradiz as declarações de Ballmer à ESPN, que negava irregularidades e a criação de um acordo de endosso fictício com a Aspiration, empresa agora em processo de falência.

Contradições nas Declarações de Ballmer

Durante Entrevista à ESPN, Steve Ballmer afirmou que foi a Aspiration quem procurou o contato com Kawhi Leonard para um acordo de patrocínio. Segundo Ballmer, na época, o acordo com Leonard já estava fechado e a introdução à Aspiration ocorreu apenas após a empresa solicitar a apresentação. “Sob as regras, podemos apresentar nossos patrocinadores aos nossos atletas. Nós apenas não podemos nos envolver. Nós fizemos uma introdução”, declarou o proprietário dos Clippers.

Relatório Aponta Abordagem Direta dos Clippers

No entanto, um relatório do The Wall Street Journal apresenta uma versão diferente. De acordo com a publicação, em dezembro de 2021, Joe Sanberg, cofundador da Aspiration, teria informado a um executivo sênior da empresa que foram os Clippers que o abordaram sobre um acordo com Kawhi Leonard. O executivo teria relatado que Sanberg considerou o acordo “importante para os Clippers”.

A decisão de prosseguir com o acordo de aproximadamente US$ 48 milhões foi tomada por Sanberg, apesar da discordância de outros executivos da Aspiration. Um deles questionou a alocação de tal valor sem consulta interna, enquanto outro apontou que Leonard, apesar de estrela regional, carecia do carisma de figuras como LeBron James ou Steph Curry, levantando dúvidas sobre o retorno do investimento.

Steve Ballmer, proprietário do Los Angeles Clippers, em entrevista.

Investigação da NBA

A investigação da NBA se aprofunda em decorrência da falência da Aspiration em março de 2025, que havia recebido US$ 50 milhões em financiamento de Steve Ballmer. O relatório investigativo, liderado pelo jornalista Pablo Torre, aponta que Leonard recebeu o contrato de quatro anos e US$ 48 milhões da Aspiration, com pouca ou nenhuma contrapartida em trabalho de promoção.

A liga busca determinar se este acordo, caracterizado como de “não comparecimento”, foi utilizado para direcionar fundos a Leonard de maneira a contornar o limite salarial. O escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, contratado pela NBA, conduz a apuração.

Possíveis Penalidades para os Clippers

As consequências para os Clippers, caso a NBA conclua que houve violação do limite salarial através deste acordo de endosso, podem ser severas. As sanções potenciais incluem multas financeiras, perda de futuras escolhas de draft e, no cenário mais extremo, a anulação do contrato de Kawhi Leonard, tornando-o agente livre. A duração da investigação e a punição final ainda são incertas.