Joe Flacco relembra vitórias marcantes contra os Steelers

Em um confronto que promete ser histórico, reunindo dois quarterbacks com mais de 40 anos, o Quarterback do Bengals, Joe Flacco, relembrou seus momentos favoritos contra o Pittsburgh Steelers. Flacco, que enfrentou a equipe de Pittsburgh mais de vinte vezes ao longo de sua carreira de 18 anos, compartilhou algumas memórias antes da partida de quinta-feira à noite.

Memórias de Vitórias Contra o Rival

“Vencemos eles nos playoffs um ano, e depois alguns ‘game-winners'”, disse Flacco. “Acertei um passe decisivo para T. J. Houshmandzadeh, do Cincinnati Bengals. Acertei um passe decisivo para Torrey Smith na end zone. Esses foram três jogos que consigo lembrar rapidamente e que foram bem divertidos.”

Após perder seus dois primeiros jogos de playoff contra Pittsburgh, Flacco e o Baltimore Ravens deram o troco na rodada de wildcard de 2014. Flacco lançou para 259 jardas e dois touchdowns, liderando os Ravens a uma Vitória por 30 a 17.

Três anos antes, Flacco lançou o passe da Vitória para Smith em outro jogo disputado em Pittsburgh. Um ano antes disso, Flacco silenciou a torcida dos Steelers ao lançar um passe decisivo para Houshmandzadeh, que resultou na primeira derrota da temporada da equipe de Pittsburgh.

Desempenho Recente e Respeito Mútuo

Flacco voltou a vencer os Steelers no ano passado como jogador do Indianapolis Colts. Após o então titular dos Colts, Anthony Richardson, deixar o jogo lesionado, Flacco entrou e lançou dois touchdowns, com um rating de 105.9. Os Colts registraram uma vitória por 27 a 24, infligindo a primeira derrota dos Steelers na temporada.

No início desta temporada, o técnico dos Steelers, Mike Tomlin, relembrou que instruiu sua defesa a manter Richardson “de pé” para que Flacco não entrasse no jogo. Tomlin gerou manchetes no início desta semana ao questionar a lógica do Cleveland Browns em negociar Flacco com um rival de divisão.

Enquanto os comentários de Tomlin foram uma clara alfinetada nos Browns, também foram um sinal de respeito por Flacco, um ex-MVP do Super Bowl que está a menos de 200 jardas de ultrapassar Russell Wilson na 15ª posição de todos os tempos na lista de passes da NFL.

O respeito é mútuo, já que Flacco creditou Tomlin pela consistência do sucesso do Pittsburgh nas últimas duas décadas.

“Olha o quão consistentes eles têm sido nos últimos 20 anos”, disse ele. “Quero dizer, há quanto tempo ele está lá agora? Eles são sempre físicos. Acho que eles descobriram quem queriam ser como equipe no início e continuaram a construir suas equipes com base nisso, e é por isso que eles sempre têm uma chance.”

Perspectivas para a Partida

Pittsburgh está tendo um bom início de temporada. Com uma vitória na noite de quinta-feira, os Steelers aumentariam sua liderança na divisão AFC North para impressionantes 3,5 jogos. Um grande motivo para o sucesso inicial de Pittsburgh tem sido o desempenho de Rodgers, que lançou 10 touchdowns contra apenas duas interceptações em cinco jogos.

Com um retrospecto de 2-4, os Bengals precisam de uma vitória para permanecerem na disputa pelo título da AFC North contra os Steelers. Uma vitória também os manteria na caça por uma vaga nos playoffs de wildcard.

Apesar da lesão de Joe Burrow, o técnico dos Bengals, Zac Taylor, acredita que sua equipe ainda é capaz de fazer uma corrida profunda nos playoffs. É por isso que ele e os Bengals adquiriram Flacco, que buscará recompensar a fé depositada nele com uma vitória na quinta-feira contra um adversário que se tornou sinônimo de sua longa e distinta carreira.

“Eu tenho tantas ótimas lembranças de jogar contra eles, e tanto respeito por eles como equipe”, disse Flacco sobre os Steelers. “Mesmo que eles tenham mudado ao longo dos anos, ainda há muitos daqueles mesmos caras e rostos familiares. Apenas muito respeito pelo que eles foram capazes de fazer. Sempre lutando contra aqueles caras, você sabe que está preparado para um bom jogo.”