George Pickens Renasce nos Cowboys: De Problema a Estrela

O wide receiver George Pickens, adquirido pelo Dallas Cowboys em uma troca em maio, está superando as expectativas tanto em campo quanto fora dele. Sua produção inicial na temporada atual tem sido notável, revitalizando sua imagem.

Reconstruindo a Imagem em Dallas

Anteriormente criticado pelo Técnico do Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, por conduta inadequada em campo, Pickens foi trocado para os Cowboys. A troca envolveu escolhas de draft futuras, um custo baixo para um jogador com estatísticas impressionantes desde que foi selecionado na segunda rodada do Draft da nfl em 2022. Pickens é o único jogador na liga com pelo menos 150 recepções (206) e média de 16 jardas por recepção (16.3) desde sua entrada.

Atualmente, Pickens lidera a nfl em touchdowns recebidos (seis), empatado com Amon-Ra St. Brown, do Detroit Lions, e figura em terceiro em jardas recebidas (525). Esse desempenho tem levado o dono dos Cowboys, Jerry Jones, a considerar uma extensão contratual para o jogador, que se tornará Agente livre em breve.

“Ele está fazendo mais do que poderíamos esperar,” declarou Jones. “Sabíamos que, se as coisas corressem como queríamos, precisaríamos pensar em ter espaço para pagar um segundo recebedor nesse nível.”

A chegada de Pickens em Dallas tem sido comparada ao impacto de Amari Cooper em 2018, quando sua adição impulsionou os Cowboys a terminarem a temporada com um bom retrospecto. As estatísticas de Pickens nos primeiros seis jogos são notáveis, com o maior número de touchdowns recebidos (seis) para um jogador em suas primeiras seis partidas pelos Cowboys desde a fusão AFL/NFL em 1970.

Pickens expressou abertura para uma renovação de longo prazo com os Cowboys. “Eu não me importaria. Os caras no vestiário são super legais, a energia é ótima”, disse ele. “Eu sempre quero mostrar meus talentos.” No entanto, ele prioriza o foco na temporada atual, com os Cowboys buscando melhorar após um início de 2 a 3-1, apesar de possuírem o melhor ataque da liga.

Vitória Acima do Dinheiro para Pickens

Para Pickens, o fator mais importante ao considerar um contrato de longo prazo é a vitória, superando o desempenho do quarterback e o aspecto financeiro. Seu histórico em campeonatos, desde o ensino médio até o título nacional universitário com a Universidade da Geórgia em 2021, reforça essa mentalidade.

Quanto à sua representação, Pickens é agenciado pela Athletes First, a mesma agência de Micah Parsons. Apesar de Jones ter mencionado em agosto que não esperava que negociações com a Athletes First afetassem outros clientes, Pickens vê uma conexão com Jones, em parte por ambos terem sido figuras polarizadoras.

“Ele é definitivamente um cara legal para mim”, disse Pickens sobre Jones. “É alguém que eu sempre assisti na TV, mas eu diria que ele é uma pessoa maior do que todos aqui. Sinto que ele tem sua própria vida também. Essa é a parte que quero saber sobre Jerry — ele fora do futebol.”

Pickens acredita que a mídia pode, por vezes, distorcer a imagem de uma pessoa. “Sinto que se você sentar e conversar com ele, é um cara leve”, comentou.

Um Companheiro Valorizado

George Pickens estava ciente de sua reputação de imaturidade nos Steelers, mas sente que em Dallas pode exibir um lado mais autêntico e divertido. Tanto Jerry Jones quanto o técnico Brian Schottenheimer e seus colegas de equipe concordam com essa percepção.

“Não foi realmente difícil ignorar porque eu sabia quem eu era. Eu sou a pessoa que todo mundo está vendo agora”, afirmou Pickens. “É apenas algo pelo qual você tem que passar. Eu sempre soube que as pessoas não me conheciam. Eu nunca me importei realmente. … Acho que há melhores oportunidades para eu me mostrar aqui.”

Jones elogiou a integração de Pickens à equipe e ao corpo técnico dos Cowboys. “O que é realmente especial é que ele é um grande trunfo para ter na equipe. Ele é um grande trunfo para seus companheiros. Ele é um grande trunfo para esses treinadores”, disse Jones. “Esses treinadores pensam muito bem dele, e então ele não está apenas jogando bem em campo. Ele está fazendo isso como parte do conceito de equipe. Isso é muito importante, e em seu caso particular, deve ser notado.”

Personalidade e Energia Contagiante

Recentemente, Pickens realizou uma recepção espetacular com uma mão em um treino, o que gerou uma interação animada com Schottenheimer. “Vocês podem ver literalmente o quanto ele ama jogar futebol. É muito evidente. Não importa a situação: ele simplesmente ama jogar o jogo. Sua personalidade é verdadeiramente contagiante. Nós realmente sentamos em reuniões e rimos de GP e de algumas coisas que ele diz em campo.”

Schottenheimer descreveu Pickens como um jogador que pratica celebrações e tem um senso de humor que alivia a tensão. “Um ótimo colega de equipe, cara. Sério. Ótimo colega de equipe, e somos tão sortudos por tê-lo.”

Pickens, por sua vez, revelou seu processo criativo para as celebrações e seu estilo descontraído. “Eu sou super engraçado. Sinto que quando você realmente me conhece, sinto que Schotty realmente me conhece, então essa é uma coisa que ele definitivamente pode dizer sobre mim porque sou um cara bobo que gosta de fazer as pessoas rirem”, disse Pickens. “Apenas certas piadas e pequenos trocadilhos para os caras. Estamos sempre jogando futebol, então eu dou uma aliviada. … Sou um cara de energia, então peguei algumas bolas longas hoje e pensei ‘se eu pegar isso em um jogo, então vou fazer isso. Ou se eu pegar uma bola curta e conseguir um primeiro down, vou fazer isso.’ Eu definitivamente penso sobre isso.”

Outro aspecto que Pickens cultiva são os cumprimentos com as mãos. Ele tem um cumprimento especial com cerca de 40 de seus novos companheiros de equipe nos Cowboys. “Como eu era novo na equipe, isso é algo que eu queria trazer para a equipe, muitos cumprimentos para os caras. Eu tinha alguns em Pittsburgh, mas não tantos quanto tenho agora.”

O running back Javonte Williams é um dos muitos que apreciam os cumprimentos personalizados com o co-líder em touchdowns recebidos da NFL. “Ele é um personagem. Ele é bom. Ele traz muita energia e empolgação para a equipe”, disse Williams. “Ele tem uma personalidade diferente, mas eu me dou bem com ele. Sinto que todo mundo mais se dá bem com ele, então você tem que continuar fazendo o que está fazendo.”

Pickens viralizou nas redes sociais por suas jogadas de destaque contra o Carolina Panthers na Semana 6, onde registrou nove recepções para 168 jardas e um touchdown. Essas demonstrações de habilidade são vistas em treinos “todos os dias” com os Cowboys.

“Nós vemos isso todos os dias. É assim que ele sempre age”, disse Williams. “Então, para o mundo ver o tipo de pessoa que ele realmente é, porque é fácil para as pessoas se confundirem e narrativas serem criadas sobre você. Mas ele é um cara bom. Eu realmente quero que o mundo veja isso.”

Fonte: CBS Sports