A percepção de que o jogo desacelerou para um jogador mais jovem é nítida quando seus movimentos se tornam mais controlados, o processamento de informações fica mais rápido e tudo parece acontecer em câmera lenta. Exemplos disso são a evolução de Neo em Matrix e Midorya em My Hero Academia, momentos em que se percebe o despertar do verdadeiro potencial.
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Agora, o Quarterback do New England Patriots, Drake Maye, se junta a essa lista. A equipe de Foxborough ostenta um Recorde de 4 vitórias e 2 derrotas, liderando a AFC East. O crescimento exponencial de Maye nesta temporada é o principal fator para esse sucesso. Analisando qualquer métrica, Maye figura entre os melhores: sétimo em EPA por jogada, oitavo em taxa de sucesso de passes, quinto em jardas aéreas e empatado em nono em touchdowns lançados. Isso tudo ocorre em um ano onde o ataque ainda não atingiu seu potencial máximo, com um jogo terrestre intermitente e uma linha ofensiva com desempenho oscilante. Mesmo assim, Maye impulsiona este ataque para o top 10 em EPA por jogada e o coloca na rota de uma possível ida aos playoffs. A forma como ele fez a transição de promessa para um jogador genuinamente ótimo este ano é fascinante e começa com a capacidade de desacelerar o jogo.
Agressividade e Precisão nos Lançamentos Longos
Os Patriots, apesar de não possuírem um ataque repleto de playmakers dinâmicos, estão mais estruturados para maximizar a eficácia de Maye como passador de longa distância nesta temporada em comparação com 2024. Sob o comando do coordenador ofensivo Josh McDaniels, a agressividade de Maye nos lançamentos profundos foi liberada. De acordo com a Next Gen Stats, Maye está empatado em terceiro lugar em passes completos com mais de 20 jardas aéreas nesta temporada, com um impressionante +33.1% de Percentual de Completude Acima do Esperado (CPOE), o segundo maior na nfl. McDaniels é um designer de jogadas ofensivas à moda antiga; os Patriots utilizam a formação 12 personnel em 37.08% de suas jogadas nesta temporada, a sexta maior marca na liga. Quando entram em formações pesadas e lançam a bola longa, Maye demonstra total capacidade de executá-la com precisão. Sua colocação de bola nesses lançamentos é impecável, com a PFF registrando zero jogadas que resultaram em turnover em passes acima de 20 jardas aéreas. A habilidade de realizar lançamentos de 40 jardas é um diferencial, e essa evolução tem sido evidente neste ano. 
A agressividade de Maye nos lançamentos longos foi uma característica que ele manteve de 2024, mas sua precisão nesses passes também apresentou uma clara melhora. Mesmo em passes anulados por faltas de interferência de passe questionáveis ou lançamentos que passaram perto das pontas dos dedos de recebedores como Mack Hollins, Maye os coloca em posições favoráveis para que seus companheiros possam alcançá-los. Essa não é apenas uma atuação de quarterback de elite, é algo próximo do nível de MVP.
Desempenho Sob Pressão e Movimentação no Bolso
Onde Maye realmente demonstrou ter entrado em outro patamar é em sua capacidade de evitar a pressão e o que ele faz diante dela. Sempre considerei que ele era mais eficiente sob pressão do que muitos admitiam, mas sem um elenco de apoio forte em 2024, seus números sob pressão eram abismais. Segundo a Sumer Sports, seu EPA por descida no ano passado sob pressão era de -0.22, 21º na nfl. Nos primeiros seis jogos deste ano, Maye reverteu completamente essa situação: seu EPA por jogada sob pressão agora é de 0.09, figurando em quinto lugar na liga.
Acredito que sua maior evolução sob pressão tem sido a compreensão do que funciona para ele e suas respostas a essa pressão. Quarterbacks podem superar a pressão com uma combinação de braço, pernas ou mente. Patrick Mahomes, por exemplo, tem escolhido usar suas pernas nesta temporada, liderando o Kansas City Chiefs em jardas terrestres. Maye está vencendo através de seu braço e pernas, criando espaço dentro do pocket enquanto mantém os olhos na defesa e gera passes explosivos. Maye é o segundo na NFL em touchdowns lançados sob pressão, e grande parte disso se deve à sua habilidade de manter os olhos na defesa e realizar movimentações para criar espaço e lançar a bola. Maye pode avançar para conseguir first downs, mas o que mais impressiona é sua capacidade de ferir defesas com passes longos sob pressão.
A rota de Pop Douglas na parte inferior da tela é sensacional. Deixa Sanker aberto para a lateral antes de cruzar seu caminho, e um lançamento perfeito de Drake Maye.
Com a capacidade de lançar a bola longa com precisão e o movimento de pocket para maximizar suas habilidades, ele elevou o teto e o piso do ataque dos Pats. Na vitória contra o New Orleans Saints, todos os três passes para touchdown de Maye vieram sob pressão, em jogadas onde ele manteve os olhos levantados e lançou passes certeiros. Admiro a habilidade de Maye em manter a bola próxima ao corpo ao se mover no pocket, e então o lançamento fora de plataforma para mover as correntes em terceiras descidas é digno de um quarterback de elite. É o que alguns dos melhores da liga fazem, e Maye está jogando nesse nível para começar a temporada.
Na jogada anterior a esta, acho que Maye perdeu um ‘dig’ porque baixou os olhos para a pressão. 3ª para 11, ele não comete o mesmo erro duas vezes. Bom QB na minha opinião.
Progressões Rápidas e Potencial Ilimitado
No entanto, não é apenas a forma como o jogo desacelerou para Maye. Ele está passando pelas progressões de jogada muito mais rapidamente, e sua capacidade de manter o ataque nos trilhos, mesmo sem um jogo terrestre expressivo, tem sido incrivelmente impressionante. Ele eliminou a maior parte do ‘gordura’ de seu jogo de pés e tem conseguido realizar muitas jogadas com base na velocidade com que processa as progressões.
5 passos. Hitch. Bola fora. First down.
Através dos primeiros seis jogos da temporada, é seguro afirmar que Maye se estabeleceu como um quarterback de elite na NFL. Maye faz os Patriots sonharem com os playoffs pela primeira vez em quatro anos. Seu crescimento como passador, ao mesmo tempo em que maximiza os pontos fortes com os quais chegou, ajudou New England a se tornar um ataque aéreo de ponta na NFL. O quão alto Maye pode chegar ainda está para ser visto, mas alguém tão jovem não deveria ser tão bom, e isso torna o acompanhamento de seu desempenho muito empolgante.
Fonte: CBS Sports
