Aos 72 anos, Don Shanks, uma figura histórica do Queens Park Rangers (QPR), está pronto para enfrentar a Maratón de Nova York. A corrida de 42 quilômetros não é apenas um desafio pessoal, mas uma homenagem emocionante ao seu falecido amigo e companheiro de equipe, Stan Bowles, e uma luta contra o Alzheimer.
No dia 2 de novembro, véspera de seu aniversário de 73 anos, Shanks percorrerá as ruas de Nova York em memória de Bowles, um ícone do clube e um irmão para ele, destacando uma história de profunda solidariedade no mundo do futebol.
Uma Amizade Lendária no QPR
Don Shanks e Stan Bowles transcenderam a relação de colegas de equipe no QPR. No final dos anos 70, a dupla se tornou uma lenda, tanto dentro quanto fora de campo. Compartilhavam a vida, o humor e uma conexão futebolística que resultou em inúmeras aparições juntos pela equipe. 
Bowles, frequentemente citado como o maior jogador da história do QPR, era um talento mágico e rebelde, autor de 97 gols em 315 jogos, e esteve perto de conquistar o campeonato nacional em 1976. Sua trajetória sofreu uma reviravolta dolorosa em 2015, quando recebeu o diagnóstico de Alzheimer. Após uma década lutando contra a doença, faleceu em 2024, aos 75 anos. Para Shanks, a perda de Bowles significou não apenas a despedida de um amigo, mas também a adoção de uma causa.
Compromisso Renovado Contra o Alzheimer
Em 2017, Shanks já havia participado da Maratón de Nova York, arrecadando mais de 50.000 euros para os cuidados médicos de Bowles. Na época, com 66 anos, completou a prova em 4 horas e 11 minutos. Agora, sete anos depois, com mais experiência e a mesma determinação, ele repete o feito. Desta vez, a corrida é em memória de seu amigo, mas com um propósito ainda maior: ajudar outros que enfrentam o Alzheimer, muitas vezes sem o reconhecimento e o suporte adequados.
“Stan se foi, mas a demência não”, afirmou Shanks em recente entrevista. “Eu prometi que faria tudo o que estivesse ao meu alcance para ajudar a combater essa terrível doença em sua memória”, complementou.
O objetivo atual é angariar fundos para a Alzheimer’s Society, uma organização dedicada a oferecer suporte a pacientes e financiar pesquisas cruciais para encontrar uma cura. “Deixei a cerveja e os hambúrgueres este último mês. Sei que será difícil, mas isso não é nada comparado com o que milhares de famílias enfrentam diariamente com esta doença”, declarou.
Para Shanks, esta maratona simboliza uma causa maior. Embora sua amizade com Bowles tenha sido única, sua mensagem ressalta o abandono que muitos ex-jogadores enfrentam quando o tempo e a saúde começam a cobrar seu preço. “Stan era meu melhor amigo, mas isso não é apenas sobre ele. É sobre todas as pessoas que, em silêncio, lidam com a demência sem ajuda, sem recursos, sem visibilidade.”, concluiu.
Fonte: Marca
