Defesa dos Cowboys desmorona sob Matt Eberflus; ataque de Dak Prescott em vão

O Dallas Cowboys (2-3-1) tem demonstrado um ataque potente nas últimas três semanas, marcando 104 pontos sem cometer erros. No entanto, o time acumula apenas uma Vitória e um empate nesse período, tendo empatado com o Green Bay Packers (40-40), vencido o new york jets (37-22) e perdido para o Carolina Panthers (30-27). Este se tornou o 79º período de três jogos desde a fusão AFL/nfl de 1970 em que uma equipe alcança, em média, pelo menos 30 pontos por jogo (34.7) sem perder a posse de bola. A equipe de 2025 é a única nesse grupo sem um recorde positivo. A razão para essa discrepância reside na defesa, que sob o comando do novo coordenador defensivo, Matt Eberflus, figura entre as piores da nfl em seis semanas.

Os Cowboys ocupam a 30ª posição ou pior em quase todas as estatísticas importantes: 31º em pontos permitidos (30.7 por jogo), último em defesa total (411.7 jardas por jogo), 30º em jardas por jogada permitidas (6.2), último em defesa de terceira descida (53.2%) e último em rating de passe permitido (116.9).

Falhas de comunicação comprometem o time

Um dos problemas centrais de Dallas é a comunicação básica. Chamadas erradas tanto no jogo terrestre quanto no aéreo resultaram em 49 jogadas explosivas permitidas nesta temporada, a segunda maior marca da liga, atrás apenas do Miami Dolphins (50).

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“É muito frustrante. São todos esses pontos (cedidos), os recebedores correndo totalmente livres no campo, muitas coberturas quebradas”, disse o cornerback dos Cowboys, Trevon Diggs, no domingo, segundo o The Dallas Morning News. “É muita coisa. Sinto que estamos em todos os lugares e realmente não temos uma identidade.”

Tanto Diggs quanto o cornerback Kaiir Elam reconheceram que a comunicação continua sendo um grande problema, algo que persiste desde a Semana 2, quando o quarterback do New York Giants, Russell Wilson, então titular, castigou Dallas com 450 jardas e três touchdowns em uma derrota por 40-37 na prorrogação.

“Para sermos uma boa defesa, precisamos nos comunicar em alto nível e executar”, afirmou Elam na segunda-feira. “Definitivamente podemos fazer muito mais jogadas, e definitivamente podemos estar na posição que deveríamos. Todos nós podemos confiar uns nos outros sabendo que o outro cara vai fazer o seu trabalho para que você possa fazer o seu.”

Erros em momentos cruciais

Os erros defensivos dos Cowboys ficaram evidentes no final da partida contra o Carolina Panthers. Em uma quarta descida e quatro jardas para avançar, a menos de 2:31 do fim, o recebedor slot dos Panthers, Hunter Renfrow, escapou livre para uma recepção de sete jardas que praticamente selou o jogo. O cornerback DaRon Bland jogou em cobertura frouxa, enquanto o linebacker Kenneth Murray demorou a cobrir o lado de Renfrow.

“DaRon achou que estava um pouco mais perto do que estava”, disse o técnico Brian Schottenheimer na segunda-feira. “Eles correram com um split condensado. Você nunca quer estar em dupla marcação por causa do pick. … Existem pequenos detalhes que podemos ajustar e corrigir. O jogo não se decidiu naquela quarta descida. … Dê crédito a eles. Eles fizeram jogadas quando precisaram e nós não. E é por isso que eles saíram com a vitória.”

“Você tem que ser capaz de jogar os detalhes da chamada e entender o que estamos tentando fazer e simplesmente jogar futebol dentro disso”, disse o defensive tackle dos Cowboys, Kenny Clark, na segunda-feira. “Na maior parte, acho que são apenas os detalhes da defesa e a compreensão dos detalhes.”

Outro exemplo das falhas de comunicação de Dallas ocorreu quando o principal recebedor dos Panthers, Tetairoa McMillan, passou livre pela linha de scrimmage, pela secundária e pelo safety Donovan Wilson para um touchdown fácil de 19 jardas no início do segundo quarto.

“Se você assistir ao filme, pode ver que havia muitos caras abertos”, disse Elam. “Muitas coisas táticas que temos que consertar.”

Confusão no esquema tático aumenta o caos

Os jogadores entendem o esquema do coordenador defensivo Matt Eberflus? Parece uma pergunta boba para um jogador da NFL, mas com o desempenho dos Cowboys, é justa. Clark parece acreditar que sim, apesar do desempenho em campo nas seis primeiras semanas.

“Todos nós estamos recebendo o mesmo treinamento”, disse Clark. “Temos total confiança em nossos treinadores. … Eu entendo o plano de jogo, então tenho certeza que todo mundo mais entende.”

Ainda assim, a desconexão aparece aos domingos. De acordo com a TruMedia, os Cowboys jogaram em cobertura de zona em 87.2% dos snaps defensivos, a maior taxa da NFL. Sob o ex-coordenador defensivo Dan Quinn, esse número era de 33.8%, a terceira maior taxa de cobertura individual da liga na época. Jogadores como Diggs e Bland prosperaram naquela abordagem com muita cobertura individual, mas Dallas agora joga individualmente apenas 7.9% das vezes, a menor taxa da NFL.

“É apenas manter a responsabilidade uns com os outros e ir até o fundo disso porque não podemos passar a temporada toda jogando defesa assim, especialmente com o nosso ataque jogando”, disse Clark. “Se pudermos igualar isso, seremos um time realmente difícil de vencer.”

Schottenheimer: ‘Temos que ajustar de 10 a 15 por cento’

Schottenheimer, responsável pelo ataque, disse que se reuniu “longamente” com a comissão técnica defensiva na segunda-feira para abordar os problemas, não por pânico, mas para ajudar a fornecer soluções.

“Não é para questionar. É para educá-los de um ponto de vista ofensivo para garantir que estamos na mesma página”, disse Schottenheimer. “Para perguntar o porquê. … Essa é parte do seu trabalho como técnico principal. ‘Por que essa é a chamada certa? Ou por que essa técnica está sendo usada? Ou por que aquele cara está naquela posição?'”

Ele enfatizou que a melhoria da comunicação começa com confiança e liderança vocal.

“Os caras têm que ser barulhentos. Os caras têm que ter comando”, disse ele. “Se você não tem certeza, os caras tendem a sussurrar. Temos que garantir que nossos caras tenham certeza absoluta, e que eles saibam exatamente o que estamos fazendo para que possam fazer as chamadas em voz alta. … Eles têm que dizer [a chamada] em voz alta. Eles têm que fazer isso com confiança. Se você não fala com confiança, às vezes é difícil fazer com que todos se sintam confiantes.”

Apesar das dificuldades, Schottenheimer apoiou Eberflus, insistindo que ele continua sendo o treinador certo para consertar a defesa.

“Matt Eberflus é um ótimo treinador de futebol, e temos que ter um desempenho melhor. … Parte de eu estar nas reuniões é para ajudar, ser um trunfo, dizer a ele que acredito nele e entendo o que ele está passando. É ruim, não é divertido, mas vamos superar isso e de novo. Jogaremos melhor. Nós realmente vamos.”

O que vem a seguir?

Com o atual Novato Ofensivo do Ano, Jayden Daniels, e o Washington Commanders chegando à cidade na Semana 7, Dallas não tem muito tempo para ajustar seus problemas de cobertura. Os Cowboys têm um dos ataques mais produtivos da liga, com 29.7 pontos por jogo (quarto na NFL), e Dak Prescott ocupa o segundo lugar em touchdowns lançados (13), atrás apenas de Jared Goff, de Detroit (14).

No entanto, a menos que a defesa encontre seu rumo em breve, os fogos de artifício ofensivos de Dallas continuarão a ser desperdiçados.

Fonte: CBS Sports