A Copa dos Campeões do Brasil foi uma competição curiosa e democrática do Futebol nacional no início dos anos 2000. Organizada pela CBF, a ideia era unir os vencedores das principais copas regionais, como a Copa do Nordeste, Copa Sul-Minas e Torneio Rio–São Paulo, em uma disputa que oferecesse aos clubes de todas as regiões a oportunidade de lutar por uma vaga na Copa Libertadores da América.
Entenda a Copa dos Campeões do Brasil
O torneio foi realizado entre 2000 e 2002, período de intensas transformações estruturais no futebol brasileiro. O formato buscava corrigir uma antiga desigualdade: enquanto os clubes do eixo Rio-São Paulo tinham acesso facilitado a competições continentais, equipes do Norte, Nordeste e Centro-Oeste raramente conseguiam essa chance. A Copa dos Campeões representou, assim, uma tentativa de democratização do calendário, valorizando torneios regionais que viviam um momento de grande popularidade.
A fórmula, apesar de curta, foi eficiente em criar confrontos inéditos, gerar boas audiências e movimentar cidades do Norte e Nordeste, regiões escolhidas como sede das partidas. Estádios como o Rei Pelé, em Maceió, e o Mangueirão, em Belém, receberam duelos entre gigantes do eixo e clubes emergentes, com público empolgado e atmosfera de decisão. Mesmo durando apenas três edições, a Competição deixou uma marca importante. 
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Regras e formatos da competição
Nas duas primeiras edições (2000 e 2001), a competição contou com nove clubes. Havia uma fase preliminar com um triangular de turno único, envolvendo campeões das Copas Norte e Centro-Oeste, além do vice do Nordeste. Os dois melhores avançavam para as quartas de final, juntando-se aos vencedores do Torneio Rio–São Paulo, Copa Sul-Minas, Nordeste e aos campeões estaduais do Rio de Janeiro e de São Paulo. Os jogos eliminatórios ocorriam em partida única ou ida e volta, dependendo da fase, com sedes fixas nas regiões Nordeste e Norte.
Em 2002, o formato mudou: o torneio passou a ter 16 clubes, divididos em quatro grupos de quatro, com partidas em turno único. Os dois primeiros de cada grupo avançavam às quartas de final, seguidas de semifinais e finais em mata-mata. O critério de desempate principal era o saldo de gols. Em caso de igualdade, havia prorrogação e, se necessário, pênaltis.
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Campeões e finais marcantes
Apesar de sua curta duração, a Copa dos Campeões teve três campeões diferentes em suas três edições:
- 2000: Palmeiras
- 2001: Flamengo
- 2002: Paysandu
Essas finais reuniram grandes públicos e mostraram o potencial competitivo da competição. A conquista do Paysandu em 2002 marcou o auge do futebol nortista, garantindo ao clube sua primeira participação na Libertadores. A diversidade de critérios fazia com que clubes de várias regiões do país se enfrentassem, criando confrontos inéditos e interessantes.
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Fim da competição e legado
Em 2003, com a adoção do formato de pontos corridos no Campeonato Brasileiro, o calendário nacional foi reformulado e a maioria das copas regionais perdeu espaço. Como consequência, a Copa dos Campeões foi extinta. Mesmo com apenas três edições, o torneio cumpriu seu papel histórico de democratizar o acesso à Libertadores e fortalecer clubes de regiões fora do eixo Sul-Sudeste.
A Copa dos Campeões é lembrada como uma experiência bem-sucedida e democrática, que deu protagonismo a clubes de todo o país. O título do Paysandu e as finais equilibradas de Palmeiras e Flamengo marcaram época e mostraram que o futebol brasileiro podia ter representatividade nacional sem depender exclusivamente dos grandes centros. Até hoje, torcedores e especialistas citam a competição como um exemplo de integração regional e de formato competitivo que poderia inspirar novas ideias no calendário brasileiro.
Fonte: LANCE!
