NBA: Chauncey Billups e Terry Rozier são presos em investigação federal

O Técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, o ala do Miami Heat, Terry Rozier, e o ex-jogador da NBA Damon Jones foram detidos pelo FBI nesta quinta-feira. A prisão faz parte de uma ampla investigação federal em dois casos distintos relacionados a apostas esportivas ilegais.

Investigações e Casos Paralelos

Billups está entre as 31 pessoas acusadas de participar de jogos de pôquer de altas apostas ilegais, operados por figuras do crime organizado e envolvendo treinadores esportivos. Rozier, por sua vez, foi detido em conexão com um esquema de apostas esportivas que envolve jogadores atuais e antigos, alguns dos quais teriam forjado lesões. Rozier é um dos seis acusados neste segundo caso.

O diretor do FBI, Kash Patel, e outros oficiais federais anunciaram as prisões, que abrangem desde apostas esportivas ilegais até esquemas de jogos de pôquer, em Nova York.

Chauncey Billups e Terry Rozier, jogadores da NBA, presos em investigação federal sobre apostas. — Chauncey Billups, técnico do Portland Trail Blazers, e Terry Rozier, do Miami Heat, foram detidos.

Detalhes das Prisões e o Contexto da NBA

Rozier foi preso em um hotel em Orlando, Flórida, enquanto o Heat enfrentava o Orlando Magic. Ele não participou da partida por decisão técnica. Billups foi detido em Portland, Oregon, onde os Blazers se preparavam para jogos em casa. O comissário da NBA, Adam Silver, em entrevista recente, expressou a necessidade de regulamentações adicionais para apostas esportivas, visando reduzir a manipulação de jogos. Ele mencionou a retirada de apostas de prop, especialmente em jogadores com menos destaque, que poderiam ser mais suscetíveis a manipulações.

Suspeitas e Investigação Anterior

Casas de apostas em diversos estados sinalizaram atividade incomum em relação às estatísticas de Rozier antes de um jogo entre o Charlotte Hornets e o New Orleans Hornets em março de 2023. Em um curto período, houve 30 apostas totalizando mais de US$ 13.000 no ‘under’ para pontos, rebotes e assistências de Rozier. Isso levou algumas casas a suspenderem as apostas em suas estatísticas. Na ocasião, Rozier deixou a partida após 10 minutos devido a uma Lesão no pé.

O advogado de Rozier informou que o jogador já havia se reunido com oficiais do FBI e da NBA em 2023, quando a investigação inicial começou, e que ele mantinha sua inocência. Um porta-voz da NBA confirmou que a liga conduziu uma investigação anterior e não encontrou violação das regras, mas que agora está cooperando com a investigação do Ministério Público dos Estados Unidos.

Precedentes na Liga

A NBA já lidou com casos semelhantes. O ex-pivô do Toronto Raptors, Jontay Porter, foi banido da liga em 2024 por seu envolvimento em um escândalo de apostas focado em suas estatísticas. Porter se declarou culpado de acusações de conspiração e aguarda sentença. Ele e outros três homens já se declararam culpados no caso.

Após o incidente de 2023, Rozier deixou de jogar pelos Hornets e foi negociado com o Heat em janeiro de 2024. Na temporada seguinte, ele registrou médias de 10,6 pontos, 3,7 rebotes e 2,6 assistências em 64 jogos pela equipe de Miami.