Chauncey Billups nega acusações de jogo ilegal e promete lutar na justiça

O Técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foi indiciado nesta quinta-feira sob a acusação de participação em um esquema ilegal de apostas. A informação surge como resultado de uma investigação federal de grande escala sobre jogos de azar, que abrangeu dois casos distintos de apostas esportivas ilegais. Billups foi um dos três nomes proeminentes da NBA a serem detidos, juntamente com o armador do Miami Heat, Terry Rozier, e o ex-jogador Damon Jones. Mais de 30 réus foram acusados no total.

Billups é acusado de envolvimento em jogos de pôquer clandestinos de apostas altas, supostamente ligados à máfia italiana em Nova York. Segundo o procurador-geral dos Estados Unidos, Joseph Nocella, esses jogos visavam indivíduos de alta renda, atraídos por Billups e Jones. Máquinas de baralho adulteradas, mesas com raios-X capazes de ler as cartas viradas para baixo, além de lentes de contato e óculos especiais para identificar cartas marcadas, teriam sido utilizados para fraudar os jogos.

Billups promete lutar contra as acusações

Na noite de quinta-feira, o advogado de Billups, Chris Heywood, divulgou um comunicado em nome de seu cliente, afirmando que o ex-armador lutará contra as Acusações com determinação.

“Qualquer pessoa que conheça Chauncey Billups sabe que ele é um homem de integridade; homens de integridade não trapaceiam nem fraudam os outros.

Acreditar que Chauncey Billups fez o que o governo federal o acusa é acreditar que ele arriscaria seu legado no Hall da Fama, sua reputação e sua liberdade. Ele não colocaria essas coisas em risco por nada, muito menos por um jogo de cartas.

Além disso, Chauncey Billups nunca apostou em jogos de basquete, forneceu informações privilegiadas ou sacrificou a confiança de sua equipe e da Liga, pois isso mancharia o esporte a que dedicou toda a sua vida.

Chauncey Billups nunca recuou. Ele não planeja fazer isso agora. Ele lutará contra essas alegações com a mesma tenacidade que marcou sua carreira de 28 anos. Aguardamos ansiosamente o nosso dia no tribunal.”

NBA afasta Billups e Rozier

Conforme sugerido na declaração, Billups também pode estar ligado ao fornecimento de informações privilegiadas a apostadores como Técnico. Ele não foi nomeado na acusação de Rozier, mas uma pessoa descrita como “Co-Conspirador 8” corresponde à sua descrição.

A NBA anunciou na tarde de quinta-feira que tanto Billups quanto Rozier foram colocados em “licença imediata” de suas respectivas equipes. A liga afirmou estar revisando os indiciamentos federais anunciados e que ambos os jogadores estão afastados, com a cooperação contínua com as autoridades. A liga declarou que leva as alegações com a máxima seriedade e que a integridade do jogo permanece como prioridade.

Carreira de Chauncey Billups

Billups atua como técnico dos Trail Blazers desde 2021. Durante sua carreira como jogador, Billups foi cinco vezes All-Star e conquistou um campeonato da NBA com o Detroit Pistons em 2004. Sua camisa número 1 foi aposentada pelo clube, e ele foi introduzido no Basketball Hall of Fame em 2024. O técnico se declara inocente das acusações.

Fonte: CBS Sports