Hornets: LaMelo Ball, Miller e Kon Knueppel formam o novo núcleo?

A Temporada 2025-26 do Charlotte Hornets pode ser um divisor de águas para a equipe. Com LaMelo Ball saudável, a expectativa é de um desempenho superior, especialmente quando ele atua ao lado de talentos como Brandon Miller e Miles Bridges. Ball, em sua sexta temporada, demonstra uma visão de jogo e toque inegáveis, capazes de liderar um ataque eficiente. A adição de jovens alas como Miller, a segunda escolha geral de 2023, e Kon Knueppel, quarta escolha de 2025, pode impulsionar a equipe em busca de uma vaga nos playoffs da Conferência Leste.

Desafios na Defesa e Elenco Ofensivo

Apesar do potencial ofensivo, a Defesa dos Hornets apresenta preocupações. A equipe inicia a temporada sem dois de seus principais defensores, Josh Green e Grant Williams. No último ano, o desempenho defensivo em meia quadra, com Ball em quadra, foi alarmante, permitindo 104.1 pontos por 100 posses. A carência de um pivô dominante e o excesso de armadores focados no ataque, como Collin Sexton e Spencer Dinwiddie, somam-se aos desafios. A linha de frente conta ainda com Moussa Diabaté, Mason Plumlee e o novato Ryan Kalkbrenner.

Desempenho e Aquisições Recentes

Na temporada anterior, LaMelo Ball, apesar de problemas de Lesão que o limitaram a 47 jogos, mostrou lampejos de seu potencial. Brandon Miller também sofreu com lesões, encerrando sua temporada em janeiro após cirurgia no pulso. A equipe teve um retrospecto de 19 vitórias e 63 derrotas, apresentando a segunda pior ofensiva da liga. As negociações incluíram a troca do pivô Nick Richards e a controversa tentativa de negociação de Mark Williams. O elenco foi reforçado com a aquisição de Jusuf Nurkić e a chegada de jogadores como Collin Sexton e Spencer Dinwiddie. No draft, os Hornets selecionaram Kon Knueppel, Sion James e Ryan Kalkbrenner, além de adquirir mais peças em trocas futuras.

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A gestão de Elenco buscou o retorno de Mason Plumlee e a contratação de Spencer Dinwiddie, ambos por contratos mínimos. Tre Mann foi renovado por três anos e US$ 24 milhões. A expectativa de vitórias para a temporada 2025-26, segundo as casas de apostas, gira em torno de 27.5.

A Conversa: Potencial e Incertezas

Um dos focos de otimismo é Kon Knueppel, visto como um jogador com velocidade de processamento, arremesso e competitividade. Seu estilo é comparado ao de Desmond Bane, com potencial para ser um pilar na equipe. Brandon Miller também é esperado em evolução, beneficiado pela menor carga de responsabilidade. No entanto, há ceticismo quanto à sua eficiência e ao impacto de atletas com menor velocidade de pés e Atletismo, como Knueppel, na defesa.

A dependência de LaMelo Ball para o sucesso da equipe é um ponto de debate. Críticos apontam a necessidade de Ball melhorar sua seleção de arremessos, a finalização e a resistência defensiva. A disponibilidade em quadra, com apenas 105 jogos nas últimas três temporadas, é outra preocupação. A equipe considera ouvir ofertas por Ball, cujo contrato é significativo, mas a ideia de formar um núcleo com Ball, Miller e Knueppel é um caminho que a franquia pode trilhar.

A aposta em jogadores como Tidjane Salaün, embora visto como um projeto, também gera curiosidade. Contudo, alguns analistas preferiam a seleção de Matas Buzelis. A temporada 2025-26 representa uma oportunidade para os Hornets definirem seu futuro, com a esperança de que Ball se mantenha saudável e desenvolva seu jogo, enquanto os jovens talentos se consolidam como peças importantes no elenco.

Fonte: CBS Sports