A partida entre Los Angeles Chargers e Minnesota Vikings na Semana 8 da nfl se configura como um divisor de águas para as pretensões de ambas as equipes na temporada. Para os Chargers, o confronto desta quinta-feira à noite (Thursday Night Football) carrega um peso ainda maior após um mês de resultados instáveis.
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Crise dos Chargers e queda nas projeções
Há apenas um mês, os Chargers eram vistos como favoritos para conquistar a AFC. Com um início de 3-0, incluindo uma vitória sobre os atuais campeões do Super Bowl, a equipe de Los Angeles liderava a divisão Oeste. Naquele momento, projeções indicavam uma chance superior a 64% de vencer a divisão, 90% de chegar aos playoffs e quase 10% de alcançar o Super Bowl.
No entanto, o cenário mudou drasticamente. Os Chargers perderam três dos últimos quatro jogos, incluindo um resultado surpreendente contra os New York Giants. A defesa, antes sólida, passou a sofrer mais pontos por jogo. A situação levou a uma queda significativa nas chances de classificação. 
Impacto do jogo nas chances de playoffs
De acordo com simulações do modelo de projeção, o jogo entre Chargers e Vikings é considerado o “swing game” (jogo de maior oscilação) da Semana 8. Se os Chargers vencerem, suas chances de ir aos playoffs aumentam de 56,4% para 65,2%. Contudo, uma derrota pode derrubar essa probabilidade para 44,8%, uma queda de 20,4% em uma única semana, a maior entre todas as equipes da liga.
A performance do Quarterback Justin Herbert também reflete essa fase. Após um início de temporada com um bom índice de touchdowns para interceptações, seu desempenho recente tem sido mais modesto, com um rating de 87,3 nas últimas quatro partidas.
Vikings buscam recuperação na divisão
Do lado dos Vikings, o jogo também é de extrema importância. A equipe ocupa a última posição da NFC North, uma das divisões mais competitivas da liga, e está a dois jogos de distância dos Green Bay Packers. O calendário restante dos Vikings é considerado o mais difícil da NFL, com sete jogos contra equipes com mais vitórias do que derrotas.
O técnico Kevin O’Connell conta com o retrospecto positivo do quarterback Josh Davis em noites de quinta-feira, onde ele possui um histórico invicto. No entanto, ele vem de sua pior atuação na temporada. A equipe de Minnesota enfrenta uma pressão considerável para capitalizar em jogos que são considerados ganháveis para se manterem na disputa da conferência.
Fonte: CBS Sports
