A Austrália encerrou sua preparação para a Copa da Ásia com uma Vitória apertada de 2 a 1 sobre o País de Gales no Cardiff City Stadium. A partida marcou o retorno de Sam Kerr ao time após 725 dias, mas foram a defensora Courtney Nevin e a ponta Caitlin Foord que marcaram os gols australianos. Um gol de estreia da adolescente Mared Griffiths amenizou a Despedida de sua capitã e líder, Jess Fishlock.
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Despedida emocionante de Jess Fishlock
Em sua 166ª e última partida pela seleção, Fishlock, usando uma braçadeira de capitã com as cores do arco-íris, visivelmente emocionada, ouviu o estádio entoar o hino nacional em sua homenagem. Sua carreira Internacional de 19 anos chegou ao fim neste confronto.
A Austrália dominou os momentos iniciais, com Katrina Gorry acertando a trave logo no quarto minuto. Sam Kerr demorou alguns minutos para participar ativamente do jogo, enquanto a maior parte das jogadas ofensivas vinha pela esquerda, com a boa atuação de Caitlin Foord. No entanto, erros não forçados e passes imprecisos permitiram que o País de Gales ganhasse confiança, com Fishlock e Ceri Holland se destacando nas oportunidades mais perigosas da equipe da casa. 
Gol de Nevin e empate galês
Aos 17 minutos, houve um pedido de pênalti após Ceri Holland cair na área após um duelo com Kaitlyn Torpey, momentos antes de Fishlock chutar por cima do gol. Pouco depois, uma falha de comunicação entre Gorry e Teagan Micah quase resultou em gol para Holland.
Justamente quando o País de Gales ganhava confiança, a Austrália abriu o placar. Courtney Nevin cobrou uma falta baixa que, após desviar em todos, inclusive em uma tentativa de Kerr, encontrou o fundo da rede. Foi o primeiro gol internacional da lateral.
Na segunda etapa, o País de Gales buscou o empate e conseguiu aos 54 minutos, após mais um erro defensivo australiano. Um passe precipitado de Nevin permitiu que Fishlock encontrasse Griffiths, que ampliou o placar com um belo gol por cobertura sobre Micah.
Vitória australiana com gol de Foord
Após a hora de jogo, a Austrália promoveu substituições, com Kerr, Hayley Raso e Kaitlyn Torpey dando lugar a Amy Sayer, Holly McNamara e Ellie Carpenter. Pouco depois, Kyra Cooney-Cross cruzou para Foord, que apareceu livre na área, mas viu seu chute ser bloqueado.
Caitlin Foord não seria negada por muito tempo. Aos 85 minutos, Cooney-Cross a encontrou com um passe perfeito, e a atacante do Arsenal finalizou com força para o teto da rede, garantindo a vitória australiana.
Exausta, Fishlock deixou o campo cinco minutos depois, sob uma ovação em pé, abraçando suas companheiras e também a ex-técnica Joe Montemurro, que estava na beira do campo.
Fonte: The Guardian
