O Arsenal Women inicia sua jornada na UEFA Women’s Champions League nesta noite contra o OL Lyonnes. Apesar de serem as atuais campeãs, as performances recentes na liga doméstica sugerem cautela para o time inglês. O clube não vence há quase um mês, tendo sofrido uma derrota por 3 a 2 para o Manchester City no último domingo, com dificuldades evidentes na defesa de bolas paradas.
Em contraste, o OL Lyonnes mantém uma sequência invicta em todas as competições desde a última temporada, quando foi eliminado pelo próprio Arsenal nas semifinais da Champions League. Na ocasião, o Arsenal reverteu um placar desfavorável após uma derrota por 2 a 1 em casa, com uma vitória expressiva de 4 a 1 na França, garantindo a vaga na final e, posteriormente, o título.
Arsenal com mudanças e foco renovado
O Técnico do Arsenal Women, Renée Slegers, destacou a necessidade de um novo começo: “Começamos do zero. Estamos muito orgulhosas do que fizemos no ano passado, mas todos recomeçam e estão em constante desenvolvimento.” Para a partida desta noite, Slegers promoveu cinco alterações em relação à equipe que enfrentou o Manchester City. Katie Reid, Taylor Hinds, Chloe Kelly, Frida Maanum e Beth Mead foram escaladas como titulares. Lotte Wubben-Moy, Katie McCabe, Victoria Pelova, Olivia Smith e Caitlin Foord iniciam no banco de reservas. 
A escalação inicial do Arsenal é: Van Domselaar; Fox, Reid, Catley, Hinds; Little, Caldentey; Kelly, Maanum, Mead; Russo. As suplentes são: Zinsberger, Borbe, Wubben-Moy, Codina, McCabe, Smith, Foord, Pelova, Nighswonger, Blackstenius, Cooney-Cross, Harwood.
A competição introduziu um novo formato de fase de grupos com 18 equipes, onde cada time joga seis partidas (três em casa e três fora). As quatro melhores equipes avançam diretamente para as quartas de final. Times entre a 7ª e a 12ª posição disputarão playoffs em dois jogos para tentar chegar às oitavas, enquanto os clubes classificados de 13º para baixo serão eliminados.
Os próximos jogos do Arsenal na Champions League incluem confrontos contra Benfica (fora), Bayern de Munique (fora), Real Madrid (casa), Twente (casa) e OH Leuven (fora).
Fonte: The Guardian
