Arsenal vence Benfica com gols de Mead e Russo na Champions League Feminina

O Arsenal conquistou sua primeira Vitória na nova campanha da Champions League Feminina, com Beth Mead abrindo o placar contra o Benfica, antes de Alessia Russo garantir o resultado com o segundo Gol em Portugal.

A partida no Estádio da Luz não foi espetacular, mas foi o suficiente. A falta de poder de finalização do Arsenal continua sendo uma grande preocupação.

O retorno à cidade onde conquistaram um triunfo histórico contra o Barcelona na final da Champions League em maio, desta vez no Estádio da Luz, casa do Benfica, foi cercado por um otimismo menor em comparação. Naquela ocasião, os torcedores do Arsenal viajaram com esperanças moderadas, mas com o ânimo elevado após uma corrida espetacular até a segunda final da equipe.

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Desta vez, a equipe que chegou a Lisboa era mais fragilizada após um início de temporada decepcionante, apesar das promessas iniciais. As ‘Gunners’ perderam sete pontos nas primeiras seis partidas da WSL e ficaram quatro jogos sem vencer antes de um triunfo pouco convincente por 1 a 0 sobre o Brighton no último domingo, que encerrou essa sequência.

A resiliência demonstrada pela equipe que perdeu sua partida de estreia na Champions League na temporada passada, antes de liderar o grupo e virar o placar nas quartas e semifinais para garantir a vitória histórica, parece ausente no momento.

A equipe comandada por Jonas Eidevall falhou em capitalizar seu domínio contra o Aston Villa antes de sofrer um empate tardio. Veio de dois gols de desvantagem para empatar contra o Manchester City, mas não conseguiu segurar o golpe final de Iman Beney. Abriu o placar contra o Lyon na estreia europeia desta temporada, mas sofreu dois gols de Melchie Dumornay, que viraram o jogo a favor das oito vezes campeãs.

Mudanças na Escalacão e Preocupações com Goleiras

Houve mudanças na equipe que conquistou a tão necessária vitória contra o Brighton. Frida Maanum, Katie McCabe e Caitlin Foord foram substituídas por Taylor Hinds, Kyra Cooney-Cross e Mead. Além disso, um problema na virilha afastou a zagueira de 19 anos Katie Reid, sendo substituída por Lotte Wubben-Moy.

Existem preocupações também com as goleiras. O Arsenal confirmou a ausência de Manuela Zinsberger do elenco devido a uma lesão, enquanto a companheira de equipe Anneke Borbe foi omitida por doença. Assim, Amy Liddiard, de 17 anos, esteve no banco como reserva de Daphne van Domselaar.

Domínio sem Efetividade na Primeira Etapa

No primeiro tempo, a história se repetiu: a equipe visitante dominou a posse de bola, acumulando quase 70%, mas falhou em converter essa superioridade em gols. A falta de poder de ataque no terço final era notável, enquanto o Benfica igualava em chutes, com cinco, e superava em chutes no alvo, dois contra nenhum do Arsenal.

Gol de Beth Mead e Aumento da Vantagem com Russo

Seria necessário um pouco de caos na área do Benfica para o Arsenal abrir o placar após o intervalo. O cruzamento de Mariona Caldentey em direção a Mead no centro da área resvalou em Beatriz Cameirão, antes de Diana Gomes e Mead também tocarem na bola, com a última sendo suficiente para enviá-la lentamente para o fundo das redes.

Essa lenta progressão da bola refletiu o ritmo do segundo tempo, onde o jogo careceu de urgência e objetividade. A saída de Emily Fox e Steph Catley, ambas com diferentes preocupações de lesão, apenas aumentou as crescentes preocupações do Arsenal com o departamento médico.

Conforme o jogo avançava com as equipes separadas por apenas um gol, a equipe da casa parecia mais animada. No entanto, o Arsenal conseguiu ampliar o placar, com Russo marcando o segundo gol de um cruzamento rasteiro de Chloe Kelly em uma cobrança de falta, permitindo que os últimos minutos fossem disputados com menos pressão.

O Arsenal agora volta suas atenções para os próximos desafios na Champions League Feminina, buscando manter o ímpeto positivo conquistado nesta partida fora de casa. A equipe espera a recuperação de suas jogadoras lesionadas para fortalecer o elenco nas etapas futuras da competição.

A performance contra o Benfica serviu como um importante passo para reacender a confiança, mas a necessidade de maior consistência e poder de fogo na frente de ataque permanece como um foco para o técnico Jonas Eidevall.

Fonte: The Guardian