Arsenal estreia na Champions League Feminina com derrota para o Lyon

As atuais campeãs europeias, o Arsenal, iniciaram a Defesa de seu título com uma derrota para o Lyon, seu adversário nas semifinais do ano passado, em um confronto emocionante no norte de Londres.

Início de Jogo e Vantagem Inicial

A equipe de Renée Slegers abriu o placar com um Gol em estilo de Alessia Russo contra a equipe mais vitoriosa da competição. No entanto, dois gols em sete minutos de Melchie Dumornay, fruto de uma defesa questionável, garantiram os três pontos para a equipe visitante.

Desempenho Recente e Arena

Uma quarta partida sem Vitória é um golpe para as Gunners, que vêm de empates contra o Manchester United e Aston Villa, seguidos por uma derrota para o Manchester City na liga. Apesar do resultado, o desempenho não foi motivo de vergonha, e a equipe pode se inspirar em sua campanha de viradas na última temporada para alcançar o bicampeonato europeu.

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O estádio Meadow Park não atende mais às necessidades do Arsenal. Apesar de investimentos para atender aos padrões mínimos da UEFA, as instalações não são adequadas para a Liga dos Campeões Feminina. Contudo, o local se tornou um caldeirão, com os torcedores radicais do Arsenal impulsionando a equipe com seu barulho.

Ausências e Preparação

“É uma nova página”, disse Steph Catley antes da partida. A zagueira retomou a parceria com a jovem Katie Reid, com Leah Williamson ainda ausente por lesão. “Temos que agir como campeãs e as pessoas estão vindo atrás de nós para nos tirar o título.”

Se essa foi a energia nos treinos e no vestiário, ela se refletiu em campo com estilo. O Arsenal estava focado nesta partida. Reid foi uma das cinco mudanças na equipe que sofreu uma derrota por 3 a 2 para o Manchester City no sábado; o Arsenal já perdeu sete pontos em três jogos na Women’s Super League, diminuindo as esperanças de um desafio sério pelo título.

O Gol de Russo e a Virada do Lyon

Beth Mead e Chloe Kelly atuaram ao lado de sua companheira de seleção inglesa Russo, e foi Mead quem impulsionou a bola para a área para o gol de abertura, avançando pelo meio antes de tocar para Russo, que marcou contra Christiane Endler.

O Arsenal poderia ter ampliado aos 17 minutos, quando um passe curto para trás forçou Endler a sair e negar um segundo gol para Russo, mas a equipe foi punida um minuto depois. Daphne van Domselaar, a goleira, falhou em seu passe para Catley, deixando a bola nos pés de Dumornay, que forçou uma defesa antes de rolar a bola para o gol vazio.

O erro foi calamitoso e cinco minutos depois as visitantes assumiram a liderança contra a equipe que eliminaram por 5 a 3 no agregado nas semifinais da temporada passada. A pressão implacável do Lyonnes roubou a posse de bola no campo de ataque do Arsenal, e a bola caiu para Dumornay, que marcou da entrada da área, com Van Domselaar, inexplicavelmente, parada no local.

Reação e Dificuldades Defensivas

Não houve desânimo sob as luzes do estádio por parte das jogadoras em vermelho, que buscaram uma resposta imediata. Matriona Caldentey forçou uma defesa inteligente e baixa de Endler.

O problema para o Arsenal é que a defesa mostrou nervosismo sempre que o trio dinâmico de ataque Kadidiatou Diani, Marie-Antoinette Katoto e Tabitha Chawinga avançava. A ausência das qualidades de liderança de Williamson – além de sua compostura e visão de jogo – está sendo cada vez mais sentida a cada partida.

Segundo Tempo e Nova Lesão

Houve alguma redenção para Van Domselaar antes do intervalo, com uma defesa dupla negando Chawinga e depois Katoto para manter a margem de um gol.

A energia frenética do primeiro tempo se manteve na segunda etapa. A razão para a tensão, intensidade e fervor é difícil de determinar. O público compacto, a ambição das equipes e a noite de abertura da Liga dos Campeões desta temporada provavelmente contribuíram, mas a mudança no formato, de uma fase de grupos para uma fase de liga, semelhante ao torneio masculino, aparentemente também desempenhou um papel.

A estreia de Linara Joseph na Liga dos Campeões pelo Lyonnes durou apenas cinco minutos após entrar em campo; a atacante saiu mancando com dores consideráveis após uma falta em Frida Maanum, dando às jogadoras um respiro necessário com a pausa no jogo.

“Agressivo, agressivo” foram os gritos vindos do banco do Arsenal enquanto se preparavam para a cobrança de falta resultante, que foi afastada.

Fim de Jogo e Perspectivas

Não houve um retorno heroico, mas a batalha continuou até o fim, com as equipes lutando para obter algo do jogo e a equipe de Jonatan Giráldez buscando encerrar essas esperanças.

A derrota não é um desastre total para o Arsenal, que sofreu uma dura derrota por 5 a 2 para o Bayern de Munique em seu jogo de abertura da fase de grupos na temporada passada, antes de conquistar a principal competição da Europa pela primeira vez em 18 anos.

Essa derrota contribuiu para a saída de Jonas Eidevall e a promoção temporária de Slegers, que se tornou permanente três meses depois. A tarefa agora é identificar as causas de uma queda alarmante que estendeu sua sequência sem vitórias para quatro jogos e agir rapidamente.

Fonte: The Guardian