Antonio Gates nega envolvimento em esquema de pôquer fraudulento

O ex-jogador da nfl e membro do Hall da Fama, Antonio Gates, negou categoricamente qualquer envolvimento em jogos de pôquer fraudulentos, após notícias que o associavam a um esquema organizado por Curtis Meeks. Meeks foi uma das mais de 30 pessoas indiciadas em uma Investigação do FBI sobre apostas ilegais.

Gerente nega acusações contra Gates

A declaração, emitida por sua gerente de negócios, Denise White, afirmou que Antonio Gates não tem envolvimento nem foi acusado de qualquer irregularidade. “As afirmações em contrário são falsas e sem fundamento”, disse White, acrescentando que não haverá mais comentários sobre o assunto. O caso ganhou destaque após relatos de que Gates teria sediado e participado de um jogo de pôquer manipulado em Miami.

A investigação federal também levou à prisão de figuras conhecidas da NBA, incluindo o técnico do Portland Trailblazers, Chauncey Billups, o ala do Miami Heat, Terry Rozier, e o ex-jogador Damon Jones. Segundo as autoridades, Rozier teria compartilhado informações privilegiadas sobre a disponibilidade de jogadores para influenciar apostas em linhas de prop, enquanto Billups e Jones estariam ligados a operações ilegais de pôquer.

Esquema utilizava métodos sofisticados de trapaça

Os jogos investigados supostamente empregavam técnicas avançadas de trapaça, como máquinas de embaralhar cartas viciadas, cartas marcadas e até lentes de contato com raios-X para fraudar os participantes. Essas operações teriam ligações com atividades controladas pela máfia italiana.

As autoridades descreveram a operação de pôquer como altamente organizada e deliberadamente enganosa, visando jogadores desavisados com jogos que pareciam legítimos, mas cujos resultados eram manipulados. Billups e Jones, segundo as alegações, teriam facilitado esses esquemas, sediando jogos e utilizando conhecimento interno ou auxílios tecnológicos para obter vantagens indevidas. A indictment do FBI enfatiza a conexão da rede de jogos com a La Cosa Nostra.

Carreira e legado de Antonio Gates

O nome de Gates surgiu em relatos sem qualquer evidência de irregularidade e ele não foi mencionado nas Acusações federais. Antonio Gates teve uma carreira de 16 temporadas na nfl, atuando exclusivamente pelo San Diego e Los Angeles Chargers. Ele foi selecionado para oito Pro Bowls, cinco vezes All-Pro e é o líder de todos os tempos da franquia em recepções (955), jardas recebidas (11.841) e touchdowns recebidos (116). Seus 116 touchdowns recebidos lideram todos os tight ends na história da liga.

Gates foi introduzido no Pro Football Hall of Fame em 2025, sendo o primeiro jogador a receber tal honraria sem ter jogado Futebol universitário.

Fonte: CBS Sports