Cabo Verde garantiu sua primeira vaga na história da Copa do Mundo de 2026. A seleção africana celebrou a inédita Classificação ao derrotar Essuatíni por 3 a 0, com gols de Livramento, Semedo e Stopira. Com este resultado, Cabo Verde se tornou a 22ª nação confirmada no Mundial.
A Trajetória Improvável de Roberto Lopes
Um dos grandes nomes nesta conquista é o zagueiro Roberto Lopes, cuja jornada é marcada por uma reviravolta surpreendente. Aos 33 anos, o defensor, nascido em Dublin, Irlanda, e filho de pai cabo-verdiano, tornou-se um pilar da equipe Nacional.
Sua ligação com Cabo Verde se intensificou em 2019, após uma mensagem recebida pelo LinkedIn que ele quase ignorou. O jogador contou que raramente usava a rede social, criada na época da faculdade. Inicialmente, pensou se tratar de um spam quando o então Técnico da seleção, Rui Águas, enviou uma mensagem. Sem entender o idioma, deixou passar. Meses depois, Águas insistiu com um novo contato em inglês, e Roberto, ao usar o tradutor, descobriu o convite para representar a seleção de origem de seu pai. 
– Desde pequeno nos ensinam a desconfiar de mensagens estranhas, então achei que fosse um spam. Eu deveria ter usado o Google Tradutor antes. Era algo que sempre quis e no qual adoraria estar envolvido. Tive a sorte de a oportunidade ter aparecido de novo, e, desde então, tem sido uma aventura incrível – relatou Lopes em Entrevista à FIFA.
Reaproximação Familiar e Raízes Africanas
O zagueiro, filho de pai cabo-verdiano e mãe irlandesa, estreou pela seleção nacional logo após aceitar o convite. Seu pai deixou Cabo Verde aos 16 anos para trabalhar como chef em navios e, posteriormente, fixou residência em Dublin. A Convocação do filho serviu como um reencontro da família com suas origens africanas.
– Meu avô ainda vive lá e tem uma fazenda, então o sentimento de orgulho é enorme. Conheci vários primos nos últimos anos e é muito emocionante. Cada vez que volto, me sinto mais cabo-verdiano – destacou Lopes. Atualmente, ele joga pelo Shamrock Rovers, da Irlanda, onde conquistou quatro títulos nacionais.
Cabo Verde na Copa do Mundo de 2026
Cabo Verde é a 22ª seleção garantida na Copa do Mundo de 2026. Outras cinco nações africanas já haviam assegurado suas vagas: Argélia, Egito, Gana, Marrocos e Tunísia. As Eliminatórias Africanas para o Mundial seguem com jogos decisivos para definir os últimos classificados. Os melhores segundos colocados de cada grupo disputarão uma repescagem continental, que determinará o representante africano na repescagem global da FIFA.
Seleções Classificadas para a Copa do Mundo de 2026
Até o momento, as seguintes seleções confirmaram presença no torneio:
- Concacaf (seis vagas): Canadá, Estados Unidos e México (países-sede).
- Confederação Africana de Futebol – CAF (nove vagas): Cabo Verde, Gana, Argélia, Egito, Marrocos e Tunísia.
- Confederação Asiática de Futebol – AFC (oito vagas): Irã, Coreia do Sul, Japão, Uzbequistão (estreante), Jordânia (estreante) e Austrália.
- Conmebol (seis vagas): Argentina, Brasil, Uruguai, Colômbia, Equador e Paraguai.
- Oceania – OFC (uma vaga): Nova Zelândia.
- Uefa (16 vagas): ainda sem classificadas.
Fonte: Globo Esporte
