Néiser Villarreal, atacante colombiano recém-contratado pelo Cruzeiro para a temporada de 2026, assumiu a liderança na Artilharia da Copa do Mundo Sub-20, que está sendo realizada no Chile. O jogador marcou três gols na vitória da Colômbia sobre a Espanha pelo placar de 3 a 2, em partida válida pelas quartas de final da competição. Com este hat-trick, Villarreal chegou a cinco gols no torneio, igualando o norte-americano Benjamim Cremaschi.
O atacante de 20 anos abriu o placar para a Colômbia aos 37 minutos do primeiro tempo. Após a Espanha virar a partida no início da segunda etapa, Villarreal apareceu novamente, primeiro para empatar o jogo aos 19 minutos e, em seguida, para marcar o Gol da vitória por 3 a 2, aos 44 minutos.
Desfalque na semifinal
Apesar do brilho individual, Néiser Villarreal não poderá defender a Colômbia na semifinal contra a Argentina. O jogador está suspenso pelo acúmulo de cartões amarelos. A partida decisiva ocorrerá na quarta-feira (15), no Estádio Nacional, em Santiago. 
Interesse europeu e futuro no Cruzeiro
As excelentes atuações de Villarreal no Mundial Sub-20 já despertaram o interesse de clubes europeus. Segundo o jornal espanhol Mundo Deportivo, o Barcelona enviou observadores ao torneio para monitorar jovens talentos, e o colombiano está na lista de jogadores avaliados pelo clube catalão.
Villareal já havia sido o artilheiro do Campeonato Sul-Americano Sub-20, realizado na Venezuela. Considerado uma das principais promessas do futebol colombiano, ele disputou 11 jogos, marcou oito gols e deu três assistências em preparação e durante o torneio continental, onde a Colômbia terminou em terceiro lugar.
O Cruzeiro anunciou a contratação do jovem atacante em 9 de setembro. O contrato de Villarreal com o Millonarios se encerra em novembro, e ele se juntará ao clube celeste no mês seguinte sem custos de transferência. O pré-contrato assinado tem validade de cinco temporadas.
Fonte: LANCE!
