Clippers 2025-26: Kawhi Leonard e o sonho do título são realistas?

A Temporada 2025-26 promete ser definidora para o Los Angeles Clippers. Seis anos após a chegada de Kawhi Leonard, a equipe montou o que pode ser seu elenco mais forte, apesar das investigações sobre possíveis irregularidades contratuais na NBA. O time aposta em profundidade e diversidade de arquétipos de jogadores para buscar o tão sonhado título.

Um Elenco Reforçado e Experiente

A diretoria do Clippers realizou movimentações significativas, transformando Norman Powell em Bradley Beal e John Collins. A adição de Brook Lopez como pivô reserva e o retorno de Chris Paul ao elenco reforçam ainda mais a equipe. Embora seja um time experiente, com muitos jogadores veteranos, a preparação para a nova temporada é animadora, com Leonard pronto para atuar desde o início. A temporada passada viu a equipe competir bem mesmo com Desfalques, demonstrando a força do grupo liderado por James Harden.

Em fevereiro, o Clippers adquiriu Bogdan Bogdanovic, Drew Eubanks, Patty Mills e escolhas de draft futuras, em troca de P.J. Tucker, Mo Bamba, Kevin Porter Jr., Terance Mann e Bones Hyland. Além disso, o time contratou Ben Simmons. Harden foi selecionado para o All-NBA, enquanto Ivica Zubac foi nomeado para o All-Defensive Team. A campanha nos playoffs contra o Denver Nuggets foi promissora, com Atuações destacadas, mas culminou em uma queda acentuada no placar.

A pré-temporada trouxe como principal notícia a Investigação da liga, mas, antes disso, o Clippers trocou Powell e uma escolha de segunda rodada de 2027 por Collins. A equipe ainda fechou acordos com Brook Lopez (dois anos, US$ 17,9 milhões) e Bradley Beal (dois anos, US$ 11 milhões), que foi liberado pelos Phoenix Suns. James Harden renovou por mais dois anos, totalizando US$ 81,5 milhões, e Nicolas Batum por mais dois anos (US$ 11,5 milhões). Chris Paul assinou pelo salário mínimo, e o pivô Yanic Konan Niederhauser foi selecionado na 30ª posição do draft. Amir Coffey deixou a equipe rumo a Milwaukee.

A Discussão: Aprofundidade vs. Experiência

Enquanto muitos elogiam a profundidade do elenco do Clippers, questiona-se a idade média dos jogadores. A equipe conta com 11 atletas que poderiam integrar a rotação de qualquer time da NBA, com diversidade de estilos, mas o jogador mais jovem a ter minutos regulares é John Collins, aos 28 anos. A capacidade de suportar lesões durante a temporada regular é um ponto forte, mas a performance nos playoffs, onde a experiência e a juventude podem ser fatores cruciais, é o grande desafio.

A defesa perimetral e a capacidade de espaçamento ofensivo são pontos de debate. A presença de Kawhi Leonard e Nicolas Batum é destacada como crucial na defesa. A expectativa é que Lopez e Collins, com sua capacidade de arremesso de três pontos, melhorem o espaçamento ofensivo, tornando a equipe mais eficiente e com menor número de turnovers, especialmente com Chris Paul no comando em determinados momentos. A questão da saúde de Bradley Beal e o impacto defensivo esperado dele também são pontos de atenção.

Apesar das dúvidas sobre a capacidade de superar adversários de elite em playoffs, a diretoria do Clippers investiu significativamente em peças que trazem novas dinâmicas ao time. A contratação de Lopez e Collins é vista como um ganho estratégico, com potencial para elevar o nível ofensivo e defensivo. A presença de Paul como um porto seguro para gerenciar o ritmo do jogo e a experiência de Harden são fatores que podem influenciar positivamente o desempenho em momentos decisivos.

A possibilidade de Kawhi Leonard liderar o Clippers em busca do título é uma realidade que depende, em grande parte, de sua saúde e da consistência do elenco. A equipe demonstrou capacidade de dominar adversários quando ele esteve em quadra. A aposta é em um time mais completo e resiliente, capaz de competir contra qualquer adversário, com o objetivo final de conquistar o campeonato da NBA.

Fonte: CBS Sports