No futebol Internacional, histórias de origens humildes, nacionalidades diversas e trajetórias improváveis se tornam cada vez mais comuns. No entanto, poucas se assemelham à de Roberto “Pico” Lopes, o zagueiro nascido em Dublin que está perto de levar Cabo Verde a sua primeira Copa do Mundo. O ponto de partida para essa jornada surpreendente foi uma mensagem em uma rede social profissional.
A plataforma de conexões profissionais foi o meio pelo qual Lopes, filho de mãe irlandesa e pai caboverdiano, foi contatado pelo então Treinador Rui Águas há seis anos. Naquela época, Pico trilhava uma carreira modesta na Liga da Irlanda, defendendo o Shamrock Rovers. Sua única conexão com a seleção de Cabo Verde era um vago lembrete de ter vestido a camisa sub-19 da Irlanda em 2011. Ele relatou: “Criei o perfil no LinkedIn quando estava na faculdade, mas nunca o utilizei. Um dia, recebi uma mensagem em português. Pensei que fosse spam”.
Lopes ignorou a mensagem por nove meses, até que o Treinador insistiu. Finalmente, com o auxílio do Google Tradutor, ele compreendeu que se tratava de um convite genuíno: “Dizia algo como ‘Estamos procurando jogadores com raízes caboverdianas. Você se interessaria em jogar pela seleção?’ Não podia acreditar!” 
De Dublín a Praia: Uma Segunda Chance no Futebol
Lopes aceitou o convite sem hesitar, e aquele simples clique marcou o início de uma nova fase em sua carreira. Atualmente, com 38 partidas internacionais disputadas e seis anos como peça fundamental dos ‘tiburones azuis’, a seleção de Cabo Verde, ele está a uma única Vitória de alcançar o feito inédito: a classificação para a Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá.
A seleção caboverdiana lidera o Grupo D das eliminatórias africanas. Após uma Vitória histórica por 1 a 0 contra Camerún no mês passado, o passaporte para o Mundial está em suas mãos. Caso a Classificação se concretize, Cabo Verde se tornará a segunda nação mais populosa a disputar uma Copa do Mundo, superada apenas pela Islândia em 2018.
Estratégia de Sucesso com Visão de Futuro
O atual treinador, Bubista, um ex-jogador com uma breve passagem pela segunda divisão espanhola nos anos 90, implementou uma revolução na equipe. Seu maior acerto tem sido investir na diáspora caboverdiana, especialmente na Europa. Em um país com cerca de 600.000 habitantes e infraestrutura esportiva limitada, a busca por talentos no exterior era uma necessidade estratégica.
Dessa forma, o elenco atual conta com jogadores nascidos ou formados na Holanda, Portugal, França, Inglaterra e Estados Unidos. Outros nomes, como Ricardo Santos (Swansea) e Sidnei Tavares (Blackburn), também aguardam uma convocação. O resultado dessa abordagem é uma geração competitiva, dedicada e orgulhosa de representar o arquipélago contra potências continentais como Egito, Gana e Senegal.
Fonte: Marca
