Apesar da Investigação em andamento envolvendo os Los Angeles Clippers e uma possível circunvenção do teto salarial, o NBA All-Star Game de 2026 manterá o Intuit Dome como sua sede. O comissário da liga, Adam Silver, afirmou nesta segunda-feira que a NBA não considera a realocação do evento, mesmo diante do caso envolvendo Kawhi Leonard e a suspeita de que os Clippers teriam negociado com a empresa Aspiration para violar as regras da liga.
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Planejamento segue independente da investigação
O Jogo das Estrelas está agendado para 15 de fevereiro de 2026. O Intuit Dome foi anunciado como palco em janeiro de 2024, antes mesmo da inauguração oficial da arena. A expectativa é alta, especialmente com a possibilidade de um novo formato que apresentaria um confronto entre Estados Unidos e Resto do Mundo pela primeira vez na história.
“Não há nenhuma contemplação em mover o All-Star Game”, declarou Silver. “O planejamento para o evento e as atividades ao redor estão operando completamente independentes da investigação em curso.” Seria um desafio logístico considerável realocar o evento com tão pouco tempo de antecedência, visto que a investigação sobre os Clippers iniciou em setembro, e qualquer mudança de sede ocorreria menos de cinco meses antes do fim de semana das estrelas. 
Investigação foca em pagamentos a Kawhi Leonard
O ponto central da potencial infração dos Clippers reside na relação entre o proprietário Steve Ballmer, Kawhi Leonard, a equipe e a Aspiration. A suspeita é de que a empresa teria sido usada como intermediária para pagar Leonard sem que os valores fossem sujeitos às regras de teto salarial da NBA. Relatos indicam que Ballmer investiu US$ 50 milhões na Aspiration, enquanto a empresa devia quantia semelhante a Leonard por trabalhos não realizados.
Tanto Ballmer quanto os Clippers negaram veementemente o esquema de manipulação do teto salarial. A defesa da equipe alega que parte dos investimentos foi realizada através de créditos de carbono para compensar as emissões de carbono do Intuit Dome. Além disso, afirmam que o investimento de Ballmer na empresa não tinha relação com os Clippers e que ele teria sido “enganado” na transação.
No entanto, revelações recentes sugerem que Ballmer poderia ter mais conhecimento da situação do que a equipe inicialmente admitiu. O jornalista Pablo Torre reportou que Ballmer concedeu uma bolsa de US$ 1,875 milhão em dezembro de 2024 para a Golden State Opportunity Foundation, ligada a Joseph Sanberg, co-fundador da Aspiration. Essa doação ocorreu mais de um ano após os Clippers afirmarem ter encerrado a relação com a empresa.
Penalidades em caso de confirmação
Caso a NBA conclua que os Clippers estiveram envolvidos em transações financeiras de má-fé para beneficiar Leonard, a franquia poderá enfrentar sanções severas. As infrações às regras do teto salarial permitem que a liga aplique multas de até US$ 7,5 milhões, anule contratos e confisque futuras escolhas de draft.
Fonte: CBS Sports
