Brooke Norton-Cuffy elogia Patrick Vieira e foca em 'fazer história' no Genoa

A união do elenco da Seleção Inglesa Sub-21 durante a conquista do título europeu neste verão foi um dos pontos altos, e o jovem Brooke Norton-Cuffy revelou um dos segredos para essa coesão: um jogo de cartas chamado Werewolf. Introduzido no elenco principal da Inglaterra durante a Copa do Mundo de 2022 no Catar, o jogo desafia os jogadores a enganarem uns aos outros para vencer.

“Nós jogávamos toda noite”, conta Norton-Cuffy. “Isso realmente nos ajudou a criar laços, pois você passa a conhecer as pessoas. Na era atual, onde todos podem estar em seus celulares, você se senta, ri, conta piadas… o grupo era realmente muito unido, todos juntos, e você via isso em campo quando acabamos vencendo.”

A vida de um jovem jogador é corrida, e a equipe de Lee Carsley teve apenas algumas horas para celebrar a dramática Vitória sobre a Alemanha antes de seguir caminhos distintos. No caso de Norton-Cuffy, isso significou embarcar em um voo para Gênova, clube que ingressou em agosto de 2024 após uma década no Arsenal, antes de partir para merecidas férias.

“Foi uma virada muito rápida, então eu diria que provavelmente não aproveitamos tanto quanto deveríamos, mas acho que isso é apenas o Futebol“, diz ele. “Mas não acho que foi um choque para este grupo ganhar o torneio. Todos nós sentimos que deveríamos vencer o torneio e íamos vencer o torneio, então quando o fizemos, foi como: ‘Ok, conseguimos, estamos orgulhosos de nós mesmos, vamos tirar nossas férias, mas agora todos têm que ir e arrasar em seus clubes.'”

Norton-Cuffy, de fato, levou esse momento de glória para a campanha da Serie A. Após perder grande parte de sua primeira temporada devido a Lesões, o jogador de 21 anos se tornou titular sob o comando do lendário Patrick Vieira, ex-jogador do Arsenal, e afirma ser reconhecido na cidade portuária.

Brooke Norton-Cuffy em ação pelo Genoa na Serie A — Brooke Norton-Cuffy tem se destacado no Genoa.

A história do Genoa e a conexão inglesa

O Genoa é o clube mais antigo da Itália, fundado por um grupo de expatriados ingleses em 1893. A nova camisa reserva que Norton-Cuffy ajudou a promover exibe a Cruz de São Jorge, em homenagem à sua herança.

“Sinto que muitos italianos se conectaram comigo dessa forma, por eu ser inglês e pela fundação do clube”, diz ele. “É estranhamente tudo se encaixou muito bem.”

Norton-Cuffy segue os passos de outro lateral veloz do sul de Londres, Djed Spence, que passou quatro meses e meio no Genoa emprestado pelo Tottenham em 2024. Norton-Cuffy decidiu deixar o Arsenal após empréstimos bem-sucedidos em Lincoln, Rotherham, Millwall e Coventry, recusando ofertas de dois clubes da Premier League e equipes da Alemanha.

O desafio de jogar na Itália

“Eu queria vir, jogar e experimentar um novo estilo de futebol, experimentar uma nova cultura e me colocar fora do que eu diria que é minha zona de conforto, porque facilmente poderia ter ficado na Inglaterra e jogado por um time inglês. Mas eu disse: ‘Vou tentar o desafio no exterior. Vou aprender uma nova cultura.’ A liga italiana é conhecida por suas habilidades defensivas, estrutura e estilo de jogo. Então eu disse: ‘Vou vir e melhorar meu lado defensivo do jogo, mas também mostrar o que posso fazer no ataque e trazer meu próprio estilo para esta liga.'”

Norton-Cuffy é conhecido por suas corridas intensas pela direita e atribui sua energia a um regime de ‘carb-loading’ que começa três dias antes de uma partida. Muitas de suas refeições são fornecidas pelo Genoa, mas ele aprendeu a cozinhar no Arsenal – uma das habilidades que os jovens jogadores aprendem na academia Hale End.

Formação no Arsenal e evolução com Vieira

“Eles me ajudaram a amadurecer, com coisas dentro e fora de campo”, diz Norton-Cuffy. “No Arsenal, você vai para lá e aprende a ser melhor a cada dia. Se você não está aprendendo sobre futebol, está aprendendo a cozinhar. Tem sido útil, 100%. Eles sempre garantiam que você estivesse fazendo seu trabalho de psicologia, coisas assim. E no campo, obviamente, é o Arsenal Football Club: o nível, o padrão é extremamente alto, então sinto que isso me ajudou muito.”

O Genoa teve um início lento, conquistando dois pontos em cinco jogos da liga, mas jogar sob o comando de Vieira continua sendo a realização de um sonho para Norton-Cuffy. Ele credita ao ex-meio-campista francês, que substituiu Alberto Gilardino em novembro passado, por melhorar suas habilidades posicionais: “Ele foi um grande jogador, é um ótimo técnico agora e me ajudou muito desde que chegou. O objetivo é chegar o mais alto possível. Primeiro precisamos atingir a marca de 40 pontos, acho, garantir que estamos seguros, e depois veremos, mas acho que este grupo é capaz de fazer coisas muito boas.”

Minutos após o triunfo da Inglaterra no verão, Lee Carsley já mirava um tricampeonato para os sub-21 em 2027. Norton-Cuffy, parte do elenco sub-19 que conquistou o título europeu em 2022, deve iniciar as eliminatórias para o sub-21 contra Moldávia e Andorra este mês e diz que Carsley também tem sido uma influência importante em sua carreira.

“Quando tive momentos difíceis no ano passado, ele tirava um tempo para me ligar, dizer: ‘Continue, você conhece sua qualidade’, me dava um pequeno discurso motivacional. Ele está sempre lá. Quando você joga para os sub-21, eles enfatizam isso em cada acampamento: o objetivo não é estar nos sub-21, o objetivo é estar na seleção principal da Inglaterra. Então, depende do que eu fizer pelos sub-21 e de quão bem eu me sair no meu clube. Cabe a mim me destacar e isso depende de mim.”

Fonte: The Guardian