Longevidade de Stephen Curry força Warriors a abandonar plano de ‘duas linhas do tempo’

San Francisco – Em um universo alternativo, o jovem e promissor time do Golden State Warriors estaria atingindo seu auge. Jonathan Kuminga seria um cestinha de 25 pontos por jogo, Jordan Poole um All-Star, e Brandin Podziemski acumularia triplos-duplos. Moses Moody seria um versátil jogador 3-and-D, Trayce Jackson-Davis o espaçador vertical que os Warriors sempre almejaram, e James Wiseman, com tempo para se desenvolver, teria florescido como um pivô titular promissor. Steve Kerr estaria em sua zona de conforto como mentor, redescobrindo a alegria no jogo.

No entanto, na realidade, nada disso é possível. E o motivo é um só: Stephen Curry.

Aos 37 anos, Curry deveria estar em sua turnê de despedida, ainda um Warrior, mas com seus poderes diminuindo gradualmente, cedendo espaço à nova geração. Afinal, armadores mais baixos costumam ter uma queda acentuada após os 30 anos.

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Considerando seu histórico de lesões no tornozelo e o desgaste físico de seus movimentos constantes em quadra (2.4 milhas por jogo na última temporada a uma velocidade média de 4.8 mph), seria compreensível pensar que Curry não seria mais um pilar de um time campeão em sua 17ª temporada na NBA.

Mas aqui estamos, em 2025, e cada movimento que o Golden State fez nos últimos anos foi em benefício de Curry, que continua sendo um dos poucos superastros capazes de liderar um time ao título. Foi por isso que os Warriors negociaram Andrew Wiggins por Jimmy Butler. Foi por isso que renovaram com Draymond Green por quatro anos. Foi por isso que contrataram o veterano Al Horford por dois anos. E foi por isso que mantiveram uma postura firme com Kuminga, que em outras equipes poderia ter um contrato significativamente maior como futuro pilar da franquia, antes de finalmente assiná-lo com uma opção de equipe para 2026-27.

“No fim das contas, este ainda é o time de Steph Curry. Faremos o que for preciso para ajudar Steph a vencer”, disse Trayce Jackson-Davis no Media Day. “O técnico [Kerr] sempre fala sobre vencer. Ele sempre fala em ajudar Steph, porque sabemos que quando Steph faz o que faz, a probabilidade de vitória é muito, muito alta.”

E, de fato, quando Curry “faz o que faz”, o Golden State é simplesmente letal. Em 31 jogos após a troca de Butler na temporada passada, os Warriors marcaram 122 pontos a cada 100 posses de bola com Curry em quadra (o equivalente ao melhor ataque da liga), contra apenas 109 sem ele. O movimento, a inteligência de jogo e, claro, a habilidade de arremesso de outro mundo tornam todos na equipe melhores, como tem sido a tônica durante praticamente toda a carreira de Curry.

Na última temporada, ele registrou mais pontos e converteu mais bolas de três do que em sua primeira campanha de MVP em 2014-15, aos 26 anos. Ele também se tornou o único armador com 36 anos ou mais na história da NBA a registrar uma média superior a 24 pontos por jogo, segundo dados do Stathead.

O lendário compromisso com o treinamento e a manutenção de seu corpo são em grande parte responsáveis por sua longevidade produtiva. Assim como LeBron James, Curry encontra maneiras novas e inovadoras de estender sua carreira, deixando seus companheiros mais jovens maravilhados e inspirados.

“Quando você vê um cara como Steph treinando, ele tem 37 anos, certo? E você o vê treinando mais do que caras de 20 anos, seu preparo físico é incrível”, disse o ala dos Warriors, Gui Santos, no Media Day. “Então você pensa, sim, eu preciso treinar mais e mais. Assim, quando eu tiver essa idade, estarei bem como ele. Isso é impossível, mas tentamos o nosso melhor.”

A capacidade de Curry manter sua produção em um nível tão alto já é milagrosa, mas é preciso muito mais para continuar sendo o rosto da mesma franquia por 17 temporadas. Enquanto contemporâneos como James, Butler e Kevin Durant trocaram de equipe, Curry permaneceu com o Golden State através dos altos de quatro títulos e dos baixos de ser a pior equipe da liga.

O caráter é um aspecto subestimado da longevidade e, por todos os relatos, o caráter de Curry é tão puro quanto seu arremesso. “Ele é um desses caras, a forma como ele fala e se porta, você apenas o observa e o admira”, disse o armador dos Warriors, Buddy Hield. “Você tem que ser uma esponja porque ele faz tudo corretamente. Ele é provavelmente um dos melhores caras com quem já estive. Não falando apenas de basquete, mas da vida em geral.”

Pergunte a praticamente qualquer companheiro de equipe e você obterá uma variação da mesma resposta. É por isso que jogadores como Butler, Horford e, antes deles, Durant, estão dispostos a mudar suas vidas — tanto no basquete quanto pessoalmente — para jogar ao lado do número 30 em Golden State. Os jogadores querem vencer por Curry, e ele quer vencer por eles. Isso é liderança.

É raro na NBA, nos esportes e no mundo polarizado em que vivemos ver alguém ser tão universalmente admirado. De fato, Curry encontrou a palavra perfeita para isso durante o Media Day na segunda-feira.

“Eu acho que tudo o que fazemos por aqui é único, com certeza. Então isso adiciona à jornada”, disse Curry. “Nós sermos realisticamente relevantes para o campeonato por tanto tempo é único. Nós tentando manter isso pelo tempo que temos é único. … Eu estar na minha posição, no estágio da minha carreira em que estou, é único.

“Tipo, todo o negócio é — você tem que aceitar o bem junto com o caos, também, porque é meio que sem precedentes.”

Os Warriors tiveram um aproveitamento de 23-8 após adquirir Butler na temporada passada, com a melhor classificação defensiva e a terceira melhor diferença de pontos da liga nesse período. Eles então superaram o Houston Rockets na primeira rodada dos playoffs antes de perder para o Minnesota Timberwolves nas semifinais de conferência, com Curry jogando apenas 13 minutos em toda a série devido a uma lesão no tendão da coxa sofrida no Jogo 1.

Como se precisássemos de um lembrete, isso apenas confirmou o que nós, a diretoria dos Warriors e todos nos círculos da NBA sabemos: esta equipe só irá tão longe quanto Steph Curry os levar, mesmo nesta fase avançada de sua carreira.

“Eu não acho que superei [a decepção dos playoffs] porque você sempre se pergunta, e se?”, disse Curry no Media Day. “… Como jogador, você sempre pensa sobre esse tipo de coisa. Isso te motiva a entender o que você pode fazer este ano para se colocar em uma posição melhor. Eu acho que ainda estou carregando isso, o que é, eu acho, saudável e uma coisa boa.

“… Estou apenas curtindo, mas também ansioso pelo hoje e por este novo ano, porque sei que não tenho muitos mais pela frente nesse sentido. Então estou animado para dar tudo de mim ao que está à minha frente este ano.”

Fonte: CBS Sports