O Boston Celtics se despediu oficialmente de Al Horford na última quarta-feira (29), quando o veterano de 18 anos assinou com o Golden State Warriors. Enquanto os Celtics buscam um novo caminho após um final de temporada decepcionante em 2024-25, Horford levará seu talento para a Costa Oeste em busca de um título. A possibilidade de aposentadoria da camisa 42 do jogador é um tema em discussão entre os fãs e analistas.
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Há pouco, Horford publicou uma mensagem de despedida para a cidade de Boston nas redes sociais.
“Desde o momento em que chegamos, vocês receberam minha família e eu de braços abertos”, escreveu Horford. “Este capítulo da minha carreira terá um lugar especial em meu coração. Levantar a Faixa 18 com esta cidade será um momento que sempre irei valorizar. Sou eternamente grato aos fãs e à organização. Obrigado, Boston.” 
Sean Grande, locutor de rádio dos Celtics, respondeu à declaração de Horford com uma postagem própria: “A camisa 42 nos rafters está muito em jogo.” Ele reforçou em outra postagem: “Para aqueles que têm dificuldade de leitura… a aposentadoria do número de Al Horford está absolutamente em jogo. Vocês perderam o contato com a realidade dos Celtics se acham que não.”
Poucos conhecem a organização e a história dos Celtics tão bem quanto Grande. Se ele acredita que Horford tem chances de ter seu número aposentado, é algo a ser considerado. Vamos analisar o caso de Horford: ele merece se juntar aos ícones da história na arena do TD Garden?
A trajetória de Horford nos Celtics
Durante o verão de 2016, Horford deixou o Atlanta Hawks para assinar com os Celtics. Sua chegada, com um contrato de quatro anos e US$ 113 milhões, marcou uma nova era para a equipe. Na primeira temporada de Horford, ele ajudou Boston a vencer 53 jogos e chegar às Finais da Conferência Leste, restabelecendo a equipe como uma das franquias de elite da liga.
No verão seguinte, os Celtics selecionaram Jayson Tatum no draft, contrataram Gordon Hayward e negociaram Isaiah Thomas por Kyrie Irving. Embora Hayward e Irving não tenham correspondido às expectativas, essas movimentações, que colocaram os Celtics em seu caminho atual, não teriam acontecido sem Horford já na equipe.
Horford foi All-Star em 2018, integrou a Segunda Equipe de Defesa e terminou em quinto lugar na votação de Jogador Defensivo do Ano, enquanto os Celtics venceram 55 jogos e levaram o Cleveland Cavaliers a sete partidas nas Finais da Conferência Leste. Ele foi, possivelmente, ainda melhor em 2019, embora não tenha recebido tais honrarias e os Celtics tenham sido eliminados na segunda rodada dos playoffs contra o Milwaukee Bucks.
No verão de 2019, Horford surpreendeu ao optar por sair do último ano de seu contrato e se juntar ao rival dos Celtics, o Philadelphia 76ers, que lhe ofereceu um contrato de quatro anos e US$ 109 milhões. Dois anos depois, após uma passagem frustrante na Filadélfia e uma temporada no Oklahoma City Thunder, Brad Stevens negociou a volta de Horford para Boston. Horford entrava em sua temporada de 35 anos quando os Celtics o readquiriram, e a mudança foi tanto para liberar o contrato de Kemba Walker quanto pela capacidade de Horford de ainda contribuir.
Horford provou que ainda tinha muito a oferecer. Em 2021, os Celtics terminaram com aproveitamento de 50% e foram eliminados na primeira rodada. Em 2022, em sua primeira temporada de volta, a equipe venceu 51 jogos e chegou às Finais pela primeira vez desde 2010. Embora tenham perdido para Steph Curry e o Golden State Warriors, os Celtics mostraram ser uma ameaça real ao título. Horford, que recebeu votos para Jogador Defensivo do Ano em 2022, foi incrível nos playoffs.
Horford permaneceu como titular em 2023, com os Celtics vencendo 57 jogos e retornando às Finais da Conferência Leste. No entanto, suas esperanças de voltar às Finais terminaram em uma série bizarra contra o Miami Heat, onde saíram de 3-0 para 3-3, antes de serem derrotados em casa no Jogo 7 após Tatum torcer o tornozelo no primeiro lance.
Antes da temporada de 2024, os Celtics fizeram duas grandes aquisições visando o título. Eles negociaram por Jrue Holiday e Kristaps Porziņģis. Porziņģis, inicialmente, substituiu Horford na linha de largada. Horford participou de 33 jogos como titular na temporada regular e, após a lesão de Porziņģis, iniciou o restante dos playoffs. Os Celtics conquistaram o título com Horford como titular, vencendo o 18º banner, o primeiro desde 2008 e o primeiro de sua carreira.
A defesa do título dos Celtics em 2025, contudo, não saiu como planejado. Horford, que novamente iniciou a maioria dos jogos, tanto na temporada regular quanto nos playoffs, em substituição a Porziņģis, mostrou um declínio notável em sua 38ª temporada. Tatum lesionou o tendão de Aquiles no Jogo 4 da série do segundo round contra o New York Knicks, que os Celtics perderam em seis jogos.
Se Tatum tivesse permanecido saudável, as chances de Horford se aposentar como um Celtic seriam maiores. Em vez disso, ele deixou a equipe na agência livre pela segunda vez. Não há nada de errado com a decisão de Horford – os Celtics não serão muito bons nesta temporada e ele tem poucos anos restantes – mas é justo dizer que sua saída complica um pouco seu legado com a franquia.
No geral, Horford será lembrado com muito carinho em Boston. Ele ajudou a revalidar a organização, ensinou a Tatum e Brown como ser profissionais e foi uma parte importante de uma das eras mais bem-sucedidas da história da franquia. Ele foi o companheiro de equipe definitivo, uma figura querida no vestiário e na comunidade, e um campeão.
Nada resume melhor a passagem de Horford do que esta citação de Tatum em 2022.
“Al é com certeza um dos melhores companheiros de equipe que já tive em qualquer nível”, disse Tatum. “Nós não seríamos quem somos sem Al Horford.”
Currículo de Horford nos Celtics
- 7 temporadas
- 7 aparições nos playoffs
- 1 título
- 2 aparições nas Finais
- 6 aparições nas Finais da Conferência Leste
- 72 vitórias em playoffs
- 1 aparição como All-Star
- 1 vez na Segunda Equipe de Defesa
- Médias na temporada regular: 11.2 pontos, 6.8 rebotes, 3.6 assistências e 1.1 tocos (48.4% FG, 38.8% 3PT, 81.5% FT)
- Médias nos playoffs: 11.5 pontos, 7.7 rebotes, 3.3 assistências e 1.2 tocos (50.0% FG, 39.9% 3PT, 79.4% FT)
Como o currículo de Horford se compara a lendas dos Celtics
Os Celtics aposentaram 24 números – mais do que qualquer outra franquia – embora apenas 22 sejam jogadores e 23 sejam números reais.
- 00: Robert Parish
- 1: Walter Brown (proprietário)
- 2: Red Auerbach (treinador, general manager, presidente)
- 3: Dennis Johnson
- 5: Kevin Garnett
- 6: Bill Russell
- 10: JoJo White
- 14: Bob Cousy
- 15: Tommy Heinsohn
- 16: Tom “Satch” Sanders
- 17: John Havlicek
- 18: Dave Cowens
- 19: Don Nelson
- 21: Bill Sharman
- 22: Ed Macauley
- 23: Frank Ramsey
- 24: Sam Jones
- 25: KC Jones
- 31: Cedric Maxwell
- 32: Kevin McHale
- 33: Larry Bird
- 34: Paul Pierce
- 35: Reggie Lewis
- LOSCY: Jim Loscutoff
Não há necessidade de analisar todos os jogadores da lista.
O currículo de Horford nos Celtics, obviamente, não se compara a Hall da Fama como Russell, Cousy, Bird, Cowens e Havlicek. Ele também não teve os numerosos títulos ou a longevidade de ícones da franquia como Heinsohn, Johnson, os dois Jones, Loscutoff, Macauley, McHale, Nelson, Ramsey, Sharman, Parish, Pierce e White. Tragicamente, o número de Lewis foi aposentado após sua morte súbita devido a uma condição cardíaca no início de sua promissora carreira.
As comparações mais próximas de Horford são Garnett e Maxwell. Vamos analisar mais de perto o tempo deles com os Celtics e como Horford se compara.
Horford deveria ter seu número aposentado?
Horford não foi um jogador tão bom quanto Garnett, e não possui o troféu de MVP das Finais que Maxwell ostenta. Mas ele tem mais viagens de playoffs, mais aparições nas Finais da Conferência Leste e mais vitórias em playoffs do que qualquer um deles. Na verdade, as 72 vitórias de Horford nos playoffs o colocam empatado em 10º lugar na história da franquia.
Se Horford tivesse se aposentado como um Celtic, suas chances de ter seu número aposentado seriam certamente maiores, mas ele não saiu em maus termos como Ray Allen. Allen, notavelmente, é o único membro do Big Three da equipe campeã de 2008 que não tem seu número nos rafters. Aquele grupo venceu apenas um título, assim como Horford, Tatum e Brown.
Vale notar também que os Celtics agora têm um novo proprietário. Bill Chisholm, que assumiu oficialmente no início deste ano, deixou claro repetidas vezes que é um fã legítimo. O nativo de Massachusetts disse em sua coletiva de imprensa de apresentação no mês passado que ele e sua esposa “criaram uma família de fãs fervorosos dos Celtics”. Chisholm entenderá completamente o impacto de Horford na franquia.
Considerando o currículo de Horford, sua importância para a franquia e seu relacionamento com a cidade e a torcida, seu número 42 merece ser aposentado após o fim de sua carreira.
Fonte: CBS Sports
