Jayden Daniels e Justin Herbert: Reencontro após clássico de 2019

A rivalidade entre Jayden Daniels e Justin Herbert ganhou um novo capítulo na NFL, mas o embate entre os quarterbacks tem raízes em um jogo memorável do futebol americano universitário em 2019. Naquele ano, o então calouro Daniels liderou o Arizona State a uma vitória surpreendente sobre o então sexto colocado Oregon, comandado por Herbert, por 31 a 28.

O Jogo Universitário de 2019

Em 23 de novembro de 2019, o Arizona State recebeu o número 6 Oregon, que chegava com nove vitórias consecutivas e como favorito por 13.5 pontos. Enquanto Justin Herbert era cotado como uma das primeiras escolhas do Draft de 2020, o Arizona State, após um início promissor, vinha de quatro derrotas seguidas. A partida, porém, tomou um rumo inesperado.

O Arizona State abriu o placar com um touchdown de Cyrus Habibi-Likio, mas Daniels respondeu com um passe de 57 jardas para Frank Darby. A defesa dos Sun Devils se destacou, limitando o ataque de Oregon e garantindo uma vantagem no placar.

No início do quarto período, Jack Jones interceptou Herbert, abrindo caminho para mais um touchdown de Daniels para Darby. Na sequência, Khaylan Kearse-Thomas interceptou Herbert novamente, ampliando a vantagem do Arizona State.

Oregon ensaiou uma reação, com dois touchdowns rápidos de Habibi-Likio e Johnny Johnson III. No entanto, Jayden Daniels conectou um passe de 81 jardas para Brandon Aiyuk, praticamente selando a vitória. Apesar de um último touchdown de Herbert para Johnson, o Arizona State recuperou a bola e garantiu a vitória épica, culminando em uma invasão de campo dos torcedores.

“Nós deveríamos estar jogando assim o tempo todo, mas temos algo a provar”, disse Daniels após a partida. “Perdemos tantos jogos seguidos, então esta vitória pareceu diferente. Eles eram o sexto time mais bem classificado. Esses caras nos deviam algo do ano passado, tiraram as chances do Arizona State no Pac-12 Championship, então saímos e jogamos com um chip no ombro.”.

O Legado e a Transição para a NFL

Após o jogo, Oregon venceu seus jogos restantes e o campeonato Pac-12, chegando ao Rose Bowl, onde Herbert brilhou com três corridas para touchdown. Ele foi draftado em sexto lugar geral no Draft da NFL de 2020.

O Arizona State também terminou bem a temporada de 2019, vencendo o Sun Bowl, com Daniels sendo nomeado MVP.

A trajetória de Daniels na universidade foi marcada por uma investigação da NCAA por supostas violações de recrutamento e, posteriormente, sua transferência para LSU, onde conquistou o Heisman Trophy em 2023.

Na NFL, ambos os quarterbacks demonstraram sucesso. Herbert quebrou recordes de jardas de passe nos primeiros cinco anos de carreira, enquanto Daniels liderou o Washington Commanders à final da NFC em sua temporada de estreia, ambos conquistando o prêmio de Novato Ofensivo do Ano.

Quase seis anos após aquele confronto memorável em Tempe, Jayden Daniels e Justin Herbert se reencontram na liga profissional.

Fonte: CBS Sports