Sepp van den Berg: do choro no Liverpool à afirmação no Brentford

Sepp van den Berg, zagueiro do Brentford, revelou os momentos difíceis vividos no Liverpool. Em Entrevista, o defensor holandês confessou que chegou a ir para casa chorando em algumas ocasiões durante sua passagem pelo clube, sentindo-se esquecido e com a saúde mental abalada.

A jornada de Van den Berg no Liverpool, iniciada em 2019 vindo do PEC Zwolle, foi marcada por poucas oportunidades. Após algumas aparições em copas, ele foi relegado ao time de reservas, onde a solidão e a falta de perspectiva o abateram.

A passagem por Liverpool e o desejo de sair

O reencontro com Arne Slot, que o treinou nas categorias de base em Zwolle, trouxe uma nova perspectiva. Slot, recém-contratado como sucessor de Jürgen Klopp, abordou Van den Berg durante as férias, questionando sobre sua preparação para a pré-temporada. Embora o jogador tenha respondido positivamente, em sua mente ele já desejava uma saída.

“Eu estava pronto, mas esperava não voltar para a pré-temporada, porque eu queria sair”, admitiu Van den Berg. A experiência no Liverpool o deixou abalado, com baixa confiança e pouca vontade de treinar, algo incomum para o atleta.

Empréstimos e a redescoberta no Preston

A saída do Liverpool não se deu imediatamente. Van den Berg buscou reconstruir sua carreira através de empréstimos, sendo o Preston, clube do Championship, um ponto crucial. “Salva-vidas é uma palavra forte, mas me abriu novamente”, disse ele, sobre o período em que se sentiu importante e útil em campo.

Apesar de uma grave lesão no tornozelo durante o empréstimo ao Schalke na temporada 2022-23, que exigiu cirurgia e afastou-o dos gramados por quase sete meses, a sua passagem pelo Mainz foi positiva. No entanto, ele citou o sistema “hierárquico” do futebol alemão, onde os jogadores mais jovens tinham tarefas como encher as bolas e recolher os materiais de treino.

O retorno e a decisão de seguir no Brentford

Van den Berg retornou para a pré-temporada do Liverpool com Arne Slot, que o elogiou e expressou o desejo de que ele ficasse. O técnico holandês foi direto sobre a possibilidade de não ser titular imediato, mas ofereceu chances futuras. Mesmo com a persuasão de Slot e a boa relação que criaram, Van den Berg tomou a decisão de buscar um novo rumo.

A transferência para o Brentford, por um valor inicial de £20 milhões, foi concretizada no final da janela de transferências. A curiosidade é que apenas três dias depois, ele estava no banco de reservas contra o próprio Liverpool em Anfield.

Brentford: um lar no futebol

No Brentford, Van den Berg encontrou um ambiente que descreve como perfeito, destacando a amizade, a transparência e o espírito de igualdade. Ele ressalta a proximidade com a diretoria e o proprietário, Matthew Benham, que frequentemente visita o vestiário.

Sob o comando de Thomas Frank e, mais recentemente, Keith Andrews, o zagueiro se tornou peça fundamental. Ele não perdeu um minuto sequer em campo nesta temporada, consolidando sua importância para a equipe. A filosofia do Brentford, baseada em dados e na política “No Dickheads” (sem babacas), contribui para a construção de um elenco unido.

Van den Berg também encontrou apoio em Anna West, consultora de sono do clube, que funciona como uma espécie de psicóloga. Para ele, ter alguém com quem conversar pessoalmente é crucial, especialmente vivendo sozinho em Londres, com sua namorada e família longe.

Aprendizados e conselhos

Refletindo sobre os dias sombrios em Liverpool, Van den Berg acredita que um maior cuidado com os jovens jogadores teria feito a diferença. Ele aconselha pais a estarem atentos ao bem-estar de seus filhos ao se mudarem para grandes clubes no exterior.

Apesar das dificuldades, ele enxerga aprendizado em toda a trajetória. “As coisas escuras definitivamente aconteceram”, disse. “Mas isso me tornou o cara que sou hoje. Minha lesão no Schalke também me fortaleceu. Você aprende tanto porque entra em um espaço tão escuro. Parece que todo o seu mundo morre na sua frente porque o futebol é o seu mundo. Felizmente, eu sobrevivi a isso.”