Khris Middleton espera ter camisa aposentada pelo Bucks em retorno a Milwaukee

Khris Middleton, que passou mais de 11 temporadas com o Milwaukee Bucks, fez seu retorno à cidade nesta quarta-feira (23) com o Washington Wizards. Middleton admitiu que se sentiu ‘estranho’ acordar em um hotel em Milwaukee, mas aproveitou o momento para relembrar os tempos em que defendia a equipe que agora o recebe como adversário no Fiserv Forum.

Memórias e legado em Milwaukee

Selecionado na segunda rodada do draft de 2012 pelo Detroit Pistons, Middleton foi trocado para o Bucks antes de sua segunda temporada. Na época, era visto como uma peça secundária na negociação que levou Brandon Knight em troca de Brandon Jennings. Ao longo de suas 11 temporadas e meia em Milwaukee, ele se tornou um ícone da franquia e um dos atletas mais queridos da história da cidade.

“Este lugar sempre será especial para mim”, declarou Middleton. “Já disse muitas vezes: esta organização me ajudou a realizar muitos dos meus sonhos e objetivos que estabeleci.”

Quando Middleton chegou a Milwaukee, os Bucks não venciam uma série de playoffs desde 2001 e lutavam para se firmar na liga. Ao lado de Giannis Antetokounmpo, ele ajudou a transformar a franquia em uma candidata constante ao título, culminando na conquista inédita desde 1971 em 2021. Middleton foi selecionado três vezes para o All-Star Game e figura em diversas estatísticas históricas do clube, incluindo o primeiro lugar em cestas de três pontos (1.382).

Homenagem e emoção no retorno

Antetokounmpo expressou o desejo de que Middleton receba a “recepção mais calorosa de todos os tempos” e que se emocione ao ver um vídeo em sua homenagem. “Quando ele vier aqui e ver o vídeo tributo, ele deveria estar em lágrimas antes deste jogo. Não consigo explicar o quanto Khris significa para esta equipe. Não consigo explicar o quanto Khris significa para mim.”

Os planos do Bucks para homenagear Middleton na noite de quarta-feira ainda não foram totalmente revelados. Espera-se, no mínimo, um vídeo tributo, que Middleton admitiu que será “difícil” de assistir. Seus objetivos para a noite incluem ver mais camisas de Middleton na Torcida do que de Antetokounmpo e controlar a emoção.

“Espero não chorar, nunca se sabe”, disse Middleton. “Sei que Giannis e alguns caras lá adorariam ver isso. Sei que [o presidente dos Bucks] Peter Feigin adoraria ver isso, com certeza. Espero que eu não chore.”

Haverá lágrimas no Fiserv Forum, quer Middleton participe ou não. Ele representa muito para a organização, a Torcida e a cidade. “Acho que é disso que se trata legado – vencer”, afirmou Middleton. “Construímos esta organização de um time que estava lutando para uma candidata e, eventualmente, para uma campeã, e isso é algo que sempre deve ser lembrado aqui neste prédio ou em qualquer outro lugar que se mudem, que vencemos um campeonato para a cidade.”

Futuro e desejo de aposentadoria da camisa

Ao pisar na quadra do Fiserv Forum na manhã de quarta-feira, Middleton foi direto olhar para o banner de campeão pendurado no teto. Ele expressou o desejo de que sua camisa número 22 seja aposentada pela equipe no futuro.

“Não depende de mim. Depende das pessoas que tomam essa decisão”, disse Middleton. “Mas sim, espero ver esse número lá em cima um dia. Não tão cedo, mas seria ótimo.”

Fonte: CBS Sports